明朝从嘉靖朝开始的历任首辅，夏言、严嵩、高拱、张居正，都没有好下场。感兴趣的读者和历史资料小编一起来看看吧!
但是，有一个是例外，那就是申时行，他在八年首辅生涯后辞官归乡，度过了二十三年安逸时光，到八十岁寿终正寝，诏赠太师衔，谥文定。
申时行退隐苏州后的一个故事很有意思。
明代许多官员退隐后都会买田置产，有些人就仗势强取豪夺，比如徐阶，当年智除严嵩多受人褒奖，回松江华亭后却晚节不保，强取豪夺大量田产，子弟、家奴为非作歹，惹起民怨沸腾，最终两个儿子被海瑞判了流放。
申时行回到苏州后，也想置点产。申家邻居是个木匠，开店卖自家做的梳子。申时行先跟木匠商量想买他的房子，木匠坚决不肯。
有朋友说这还不容易吗?跟知府大人打个招呼，派衙役去强买下来就行了。但申时行不同意。
他的办法，是让管家去木匠家店里买回了很多梳子，家里有客人来时就送梳子，并告诉亲朋好友这梳子如何如何好。
渐渐的，木匠家的梳子生意越来越好，有很多人从远处赶来买梳子。生意好了，木匠就嫌原来的地方太小了，需要另外找一个地方扩大生产和经营场地。
这次是木匠主动来找申时行，恳求他买下他的房子，于是皆大欢喜。
这就是申时行习惯的处事方式，用和风细雨的方法达到双赢的目的。
申时行在内阁首辅任上，也是用这样的方式，来处理一团乱麻似的朝政的。
申时行是嘉靖四十一年(1572年)的状元，当时的主考官就是张居正，他们是师生关系。
万历六年，张居正回乡葬父并丁忧，申时行被张居正推荐入阁，排名第五。万历十一年四月论资排辈升到首辅。
申时行的八年首辅生涯，就是和事佬，他一直在努力缓和几十年来，君主和文臣之间剑拔弩张的紧张关系。
申时行刚当首辅时，正是君臣对张居正进行大清算时，申时行是张居正提携起来的，很多人的矛头指向了申时行。
事申时行也不辩解，在万历十五年的官员考核中，申时行高抬贵手，网开一面，大小官员都得以各安其位，被罢免或降职的，只有三十三个人。
之前张居正对官员的考核是很严厉的，某地税收没收齐的话，现任和前任官员都要追责。
申时行的大放水，结果是上上下下好评如潮。
其实这也不算和稀泥，这是申时行的执政理念。国家的治理目标原本不用太高，只要百姓不饥不寒，官员不吵不闹，就是太平。
作为张居正的学生，申时行自然对张居正死后，朝廷对张家后人的清算非常揪心，但他清楚地知道不能做螳臂挡车般无谓的牺牲，便一直忍住。
直到抄家清算一段时间后，有人进一步提出要将张居正开棺戮尸时，他才出言劝阻万历皇帝。还好皇帝听了他的，一切到此为止，保住了张居正最后的尊严。
申时行一边安抚好文官集团，一边还要安抚好万历皇帝。
万历年轻时其实也是想要有作为的，其中一件有作为的事，就是去训练新军。
他还把皇宫里的几千个太监召集起来练兵，整个皇城都是兵戈森森的样子。
万历的练兵遭到了文官集团的反对，文官集团是有私心的，他们怕武官地位提高后，挤压他们的权力。
文官们便开始冒死劝谏，申时行劝阻了他们。
申时行的办法，就是去找宦官谈，因为京城的军队是归宦官管的。
申时行对宦官首领张金说： “皇上经常跟着你们去操练，我感觉很危险啊!你们几千人，难保没有坏人混进来。皇帝要是有个意外怎么办?那你们不是要被满门抄斩吗?”
宦官们觉得有道理啊，于是就去劝皇上，说我们还是不要去操练了，太累了!
这件事就这样轻松解决了，完全不用文官们拋头颅洒热血受廷杖。
这时中蒙边境起了冲突，大明一个副总兵李连芳被蒙古人伏击杀死了。
消息传来，朝野震动，文武百官纷纷要求与蒙古人开战，蒙古那边也是严阵以待，战争一触即发。
申时行审时度势，认为这就是一个突发事件，没有必要引发大规模战争。于是他就派人去跟蒙古谈判。
谈判的结果，是蒙古王表示，永久跟大明和好。并且中蒙双方还开通了互市，就是开发边境贸易。
这个事情又和平解决了。
申时行还启用了潘季驯治理黄河，卓有成效。在申时行任内，黄河没有泛滥过，百姓安居乐业。
申时行一直在皇帝和朝臣之间，走钢丝似的充当着和事佬，夹缝中求生存。
没想到最后一次，终于搞砸了。
万历宠爱郑贵妃，想立郑贵妃生的三儿子为太子，但是文官集团是最计较礼仪的，坚决要求立皇长子为太子，君臣斗争了一年又一年，还是拖着。
申时行照例做和事佬，在皇帝面前附和皇帝说你的想法有道理，在百官面前又说这个事不急，大家不要逼皇上，皇上会按礼制做的。
内阁联名写了一个谏书，请皇上马上立皇长子为太子。这时申时行不在场，大家把他名字也写了上去。
申时行知道后吓坏了，连忙写个条子密奏皇帝，解释说那个联名诏书我没参加，他们擅自写上了我的名字，我是不赞成他们这么做的。
皇上很高兴，在密奏上批了几个字。
结果这个秘密条子被内阁次辅许国公开出去了，申时行便被百官骂得狗血喷头，说他是个两面三刀的小人。
申时行无奈只好辞职，这是万历十九年(1591年)，申时行57岁。
大明走到这一步，不管是象张居正这样雷厉风行，不怕得罪人、大搞改革，还是象申时行一样，和稀泥，做老好人，都不能得到好结果。
历史学家黄仁宇评价说，申时行有阳刚有阴柔，他必须恰如其分地处理文官集团与皇帝之间的矛盾。
还有人说，大明因为有了申时行的这八年和解时光，才稍微回到正常点的模样。
而申时行自己终于得以善终，子孙辈也福泽绵延，实在也是好人有好报的结果了。