沙丘之变，作为中国古代历史上一次著名的政治事件，对秦朝乃至整个中国历史都产生了深远的影响。这一事件发生在秦始皇统治的末期，具体年份为公元前210年。以下是对沙丘之变发生背景、经过及其影响的详细阐述。
一、沙丘之变的发生背景
公元前210年，秦始皇在完成了他的第五次全国巡游后，不幸在途中病倒。此次巡游，秦始皇带上了左丞相李斯、右丞相冯去疾以及他最宠爱的儿子胡亥。当巡游队伍到达沙丘（今河北省广宗县一带）时，秦始皇的病情急剧恶化，最终驾崩于沙丘宫。
二、沙丘之变的经过
秦始皇驾崩后，随行的赵高和李斯面临着巨大的政治压力。他们深知，如果消息传出，必将引起天下大乱，尤其是秦始皇的众多儿子们可能会为了争夺皇位而展开激烈的争斗。于是，赵高和李斯决定封锁消息，秘不发丧。
与此同时，赵高心中盘算着一个更大的阴谋。他担心如果太子扶苏继位，自己将失去权势，因为扶苏与自己向来不合。而胡亥昏庸无知，若胡亥继任帝位，则容易控制。因此，赵高说服了李斯，一同伪造了秦始皇的遗诏，逼令太子扶苏自杀，而拥立胡亥为帝，即秦二世。
三、沙丘之变的影响
沙丘之变的发生，标志着秦朝政治走向的急剧转折。秦二世胡亥继位后，赵高掌握了实权，他实行残暴的统治，加剧了秦朝的内部矛盾和社会动荡。在赵高的操控下，秦朝的政治日益腐败，百姓生活困苦，终于引发了大规模的农民起义，如陈胜吴广起义以及六国旧贵族的复国运动。
公元前207年，刘邦攻入咸阳，秦朝灭亡。秦二世胡亥被俘后自杀，秦朝结束了其短暂的15年统治。沙丘之变不仅导致了秦朝的迅速崩溃，也深刻影响了中国历史走向，为汉朝的兴起奠定了基础。