在唐朝风云变幻的政治舞台上，李义府是一个极具争议性的人物。他凭借出众的文采和敏锐的政治嗅觉，从底层官员一步步攀升至宰相之位，然而，围绕他“是否为忠臣”的争议，自其身居高位时便已甚嚣尘上，至今仍值得深入探讨。
攀附权贵，助力武后上位
李义府的仕途转折点，始于对武则天上位的助力。唐高宗李治继位后，李义府因得罪权臣长孙无忌，面临被贬为壁州司马的危机。此时，他敏锐地捕捉到唐高宗欲立武则天为皇后却遭长孙无忌等大臣反对的局势，遂孤注一掷，上表请求废黜王皇后，改立武则天。此举正中唐高宗下怀，不仅使他免遭贬谪，还因此得到重用，一路升迁至宰相之位。
从这一行为来看，李义府并非出于对国家、对君主的忠诚而进谏，而是为了保住自己的官职和权势，不惜迎合皇帝的心意，甚至不惜与朝廷中的元老重臣为敌。他助力武则天上位，更多的是为了自己的政治利益，而非为了国家的稳定和发展。此后，他与许敬宗等人狼狈为奸，协助武则天打击异己，窃取权柄，进一步巩固了自己的地位，但也使得朝廷内部矛盾加剧，政治局势动荡不安。
卖官鬻爵，贪赃枉法
李义府任相期间，权势熏天，大肆贪污受贿、卖官鬻爵。他与其子及女婿利用手中权柄，“专以卖官为事”，《唐书·李义府》形容其“卖官鬻狱，其门如市”。只要给他钱，就能得高官；谁送金银，他就拿国法、刑律作交易。这种行为严重破坏了朝廷的选官制度，使得大量无才无德之人进入官场，导致“铨序失次”，士人多怨，百僚畏之。
他还听信阴阳师杜元纪蛊惑，以“宅有狱气”为由，大肆搜刮钱财，甚至为长孙无忌的孙子卖官。他的贪婪和腐败，不仅损害了国家的利益，也使得百姓生活困苦，社会矛盾激化。一个真正的忠臣，应该以国家和人民的利益为重，清正廉洁，为官一任，造福一方。而李义府的行为，完全背离了忠臣的标准，他只关心自己的私利，对国家和人民造成了极大的伤害。
排除异己，残害忠良
李义府心胸狭隘，睚眦必报，对稍有不顺意者，或有益于朝廷而不利于己者，都会绞尽脑汁，用一切手段加以陷害。洛州女子淳于氏因有罪被关押在大理寺监狱，李义府听闻其貌美，便暗中指使大理丞毕正义将她释放，然后纳为妾室。大理寺卿段宝玄据实上奏，唐高宗便命人审理。李义府担心事情败露，竟逼令毕正义在狱中自缢，以断绝实证。侍御史王义方弹劾李义府，却被唐高宗以“诋毁大臣、言辞不逊”为由贬到地方为官。
他还因给事中李崇德将其从赵郡李氏族谱中除名，便怀恨在心，官复原职后，命人罗织罪名，将李崇德下狱，逼其自杀。李义府的这些行为，充分暴露了他的残暴和专横，他为了维护自己的权势和地位，不惜残害忠良，排除异己，使得朝廷内部人心惶惶，正义得不到伸张。
僭越礼制，目无君上
李义府在得到唐高宗和武则天的宠信后，变得骄横跋扈，目无君上。唐高宗曾告诫他，他的儿子、女婿多有不法之事，让他加以管教。李义府却勃然变色，质问唐高宗：“是谁告诉陛下的？”这种公然顶撞皇帝的行为，显示出他对皇权的蔑视。他还利用为母哭丧的机会，换上普通百姓衣服登古冢窥天象，被朝臣以“夜观天象，图谋不轨”等罪状上表高宗。
一个忠臣，应该对君主忠心耿耿，恪守君臣之道，而李义府的行为却完全违背了这一准则。他的僭越和狂妄，不仅破坏了朝廷的礼制和秩序，也对皇权构成了威胁。
从李义府的种种行为来看，他绝非忠臣。他攀附权贵、卖官鬻爵、排除异己、僭越礼制，所作所为皆出于个人私利，而非对国家、对君主的忠诚。他的存在，给唐朝的政治带来了极大的负面影响，加速了朝廷的腐败和衰落。历史是一面镜子，李义府的例子警示着我们，为官者应以国家和人民的利益为重，清正廉洁，恪守忠义，才能赢得后世的敬仰和赞誉。