程朱理学是理学各派中对后世影响最大的学派之一。而清朝康熙更是以汉民族的主流思想儒家思想作为统治思想。那么，康熙为何推崇程朱理学？程朱理学因实用而推崇吗？
众所周知，中国古代有诸子百家，其间儒道释为三大家。道家讲虚无，佛门倡色空，能作为规范指导天下的统治思想吗?不能。康熙的认识非常明确：“自古人主好释老之教者，无益有损。梁武帝酷好佛教，舍身于寺，废宗庙之血食，以面为牲，竟饿死台城。宋徽宗好道，父子皆为金虏，此可鉴也。”
(《康熙起居注》十一年三月)不过以宋明而论，儒家中有陆九渊、王阳明的主观唯心主义与程颢、程颐、朱熹的客观唯心主义。那么，康熙倾重何家?陆王主张“心即是理”，连六经皆可是我的注解，强调主观作用，和佛道两家相似，都不可能给清统治者多少存在的空间。
而程朱讲求的天理说，恰合清统治者顺天应人，应天之理来取代明代气数已尽的统治和李自成农民政权的理论根据。因此，从康熙十一年始，由张玉书、熊赐履、李光地、汤斌等分讲四书五经时又讨论董仲舒、二程及朱熹倡导的理学名实，《通鉴纲目》的要点，赐董仲舒庙“阐道醇儒”匾额。
康熙十四年更手批《性理大全》，几十年后又责令李光地编《御纂朱子全书》，可见康熙对理学的重视。然而，仔细体味《康熙起居注》和蒋良骐、王先谦先后编辑的《东华录》，康熙推崇的当然是以孔子为 代表的儒学体系。
因儒家的实用理性精神已渗透人们心中，为历代统治王朝奉为统治思想，康熙在《日讲四书解义序》中写道：“万世道统之传，即万世治统之所系 也……论政与学，天道王道之全，修己治人之要，具在《论语》一书……道统在是，治统亦在是矣。”
毫无疑问，康熙无论是专儒，或者推扬程朱理学，都是为了现 实的统治需要，是外儒内法，可不是天真的知识分子们幻想的道德化的政治。
所以，康熙张扬程朱理学的同时，又反对理学家们言行不一、空论理学：“朕平日读书 穷理，总是要讲求治道，见诸措施。故明理之后，又须实行，不行，徒空谈耳。”
康熙二十二年，又批评理学家们“终日讲理学，而所行之事全与其言悖谬，岂可谓之理学?若口虽不讲，而行事皆与道理符合，此真理学也”。原来，那个“真理学”是有利于现实治统，而不是书斋内的高头讲章。
总之，清朝统治者支持程朱理学，大多数的原因是为了巩固政权的统治。因此，他们不能推行本民族的文化，必须适应和采用多数的、先进民族的文化思想和语言风俗的程朱理学。