1274年（元至元十一年、日文永十一年）和1281年（元至元十八年、日弘安四年）元世祖忽必烈发动的两次侵日战争。1259年（宪宗九年）征服高丽的忽必烈于1268年（元至元五年）命高丽使者携国书赴日，书中要求日本效法高丽来朝“通好”，否则将至“用兵”。日本朝廷祈求神佑，但以“书辞无理”，拒绝接受。幕府执权北条时宗令大宰府备战，加强九州沿海要地的警备。其后忽必烈又两派使者，均遭日本朝廷拒见。1274年忽必烈发动征日战争。
1274年10月3日，任命征东元帅忻都、右左副帅洪茶丘和刘复亨统率蒙汉军2万人、高丽军5600人、水手6700人．计3.23万人从高丽合浦出发。1274年10月5日至14日相继袭击对马、壹岐岛。16日逼近肥前沿海诸岛，使几百名日本武士丧生。19日元军兵船驶进博多湾，翌日登陆。日军守护藤原经资指挥英勇战斗，但在元军步兵集闭战法和火药武器震天雷的威力下，日军处于不利地位。由元世祖授命组成的征日元军，是由蒙、汉、高丽三族军队组成的联军。蒙军不但在战斗力，还有战术方面都远远高于日本。
据日蒙古型皮铠本史书记载：击鼓鸣锣，杀声震天。日军战马惊恐不安，跳跃打转，当武士拨转马头冲向敌人的时候，已经被敌人射中。蒙古矢短，但矢根涂有毒液，射上即中毒。敌数百人箭射如雨，长柄矛可刺进铠甲缝隙。元军排列成队，有逼近者，中间分开，两端合围，予以消灭。元军甲轻、善骑马，力大，不惜命，豪勇自如，善于进退。大将据高处指挥，进退击鼓，按鼓声行动。在后退时，铁炮中装铁弹，随着火焰喷出，四面烈火，烟气弥漫；其声凄厉，心碎肝裂，目眩耳聋，不辩东西，被击毙者极多。激战至暮，日军撤至太宰府水城。
然而元军虽然在战场上压制了日军，却不擅长山地作战，无法突破九州岛崎岖的地形进入九州腹地。且日军战斗意志顽强，坚决抵抗，给元军也造成了不小损失，刘复亨受箭伤，元军撤至船上。当夜意外台风刮翻元军200多艘兵船，忻都连夜乘剩余船只撤退回国。
自1275年起，幕府就开始为他们认为不久将进行的第二次入侵做了准备。除了更好地组织起九州的武士外，学习中原的战术体系之外，他们还在很多可能登陆点修建堡垒和其它防御设施，这些登陆点中包括博多港。与此同时，高丽国王多次与元朝谈判，反对进一步的入侵日本计划。而元朝也派遣使者至日本，但日本两次下令将元朝派来的使者杜世忠、何文著等斩首。忽必烈非常恼火，开始积极筹划第二次入侵。
1279年元军征服南宋之后，于1281年春发动了对日本的第二次入侵。元军的这次入侵规模大于第一次，其中由范文虎、李庭等人率领的江南军就有十余万人（包含辅兵）。发兵两路，一路由忻都、洪茶丘率领四万作战部队，战船九百艘，从朝鲜出发；一路由范文虎率领十万江南屯田部队，战船三千五百艘，从庆元（今浙江宁波）出发。