丁谓的诗文才华，对他而言只是副业，他真正擅长的是治政。公元1009年，汴京皇宫失火，被烧成一片废墟，丁谓负责复建工程。他接手工程后，充分发挥了统筹兼顾精神。他下令从皇宫到汴河挖一条深沟，引汴河水入内作为水道，用于运输建材;挖出来的泥土用于烧砖制瓦，就地取材，省去搬运之苦;复建工程完成后，再将建筑垃圾填入沟中。一举而三得，仅用七年便完成了复建工程，还省去大量的人力物力财力。
丁谓凡事能动脑筋，办事都有谋略，巧造玉清昭应宫便是一例。大中祥符二年（1009年）四月，丁谓负责修建玉清昭应宫。工程规模宏大，规制宏丽，建筑分为2610区，共计有3600余楹。
工程除了钱外有3个难题：一是盖皇宫要很多泥土，可是京城中空地很少，取土要到郊外去挖，路很远，得花很多的劳力；二是修建皇宫还需要大批建筑材料，都需要从外地运来，而汴河在郊外，离皇宫很远，从码头运到皇宫还得找很多人搬运；三是工程上原有很多碎砖破瓦等垃圾清运出京城，同样很费事。经过周密思考，丁谓制订出科学施工方案：首先从施工现场向外挖了若干条大深沟，把挖出来的土作为施工需要的新土备用，以解决新土问题。第二步，从城外把汴水引入所挖的大沟中，利用木排及船只运送木材石料，解决了木材石料的运输问题。最后，等到材料运输任务完成之后，再把沟中的水排掉，把工地上的垃圾填入沟内，使沟重新变为平地。一举三得，不仅节约了时间和经费，而且使工地秩序井然，使城内的交通和生活秩序不受施工太大的影响。工程原先估计用15年时间建成，而丁谓征集动用数万工匠，严令日夜不得停歇，结果只用了7年时间便建成，深得皇帝赞赏。“丁谓造宫”成为工程理论的一个典型实例。