周宣王在位期间曾开创“宣王中兴”，但事后证明这只是昙花一现。虽然周宣王早期善用能臣，但在对外战役接连兵败后，周宣王开始独断专行，滥杀忠臣，为此后西周的灭亡埋下伏笔。历史上，关于周宣王的死因有种很奇幻的说法，称他是被杜伯的冤魂射杀。当然，鬼魂肯定是不会存在的，周宣王的真正死因也不会是这样，但为什么会有这样的说法出现呢?下面就来了解下这段历史。
1、周宣王之死
公元前841年，西周都城镐京爆发“国人暴动”，周厉王被迫出逃。十四年后，周厉王病死，群臣拥立太子静继位，也就是周宣王。周宣王在位期间，通过对外用兵，重振了周王室的声威，出现“四方既平，王国庶定”的局面，史称“宣王中兴”。可是到了公元前782年，周宣王离世，但却死得非常诡异。
相关文献是这么记载的，说是公元前782年的一天，周宣王带领着诸侯们外出打猎，声势十分浩大，“田车数百乘，从数千人满野”。到了中午时分，一辆白马素车出现在了周宣王附近，只见车上之人“朱衣冠，执朱弓，挟朱矢”，一直追赶周宣王的马车。最后，这个人用弓箭将周宣王射死，“中心折脊，殪车中，伏弢而死”。
而这个人就是三年前被周宣王杀死的杜伯!杜伯又是何许人也呢?据记载，这个杜伯是尧帝的后裔，在周宣王时期担任周朝大夫，可是却被周宣王杀死。关于杜伯之死，文献上有两种说法。第一种说法是当时有个童谣，“月将升，日将没;桑弓箕袋，几亡周国”。周宣王听到后，就下令全国禁止弓矢，并让杜伯负责此事。
然而后来有个山野妇人不知法令，入城售卖弓箭，结果被杀。到了公元前785年，周宣王做了一个噩梦，梦见一个女子进入太庙，将里面的神主带到东方去。周宣王认为杜伯没有认真执行自己的法令，于是将其杀死。杜伯在临死前说道：“吾君杀我而不辜，若以死者为无知则止矣;若死而有知，不出三年，必使吾君知之。”
2、死因真相
杜伯的预言实现了，就在他死后三年，周宣王在打猎时，被“杜伯”射死。不过关于杜伯的死因，还有另外一种说法。据说周宣王有个宠妃名叫女鸠，她发现杜伯长得很英俊，就想和他成为“露水夫妻”，结果遭到了杜伯的拒绝。为此女鸠恼羞成怒，于是在周宣王面前说杜伯的坏话。周宣王不辨真伪，将无辜的杜伯杀害。
不管杜伯是因何被杀，但有一点应该没有问题，那就是周宣王确实死于非命!在周宣王被“杜伯”射杀时，在场有几千人目睹这一过程，“周人从者莫不见，远者莫不闻”，这件事也被写入了当时的史书，“著在周之《春秋》”。史书《国语》中也有“杜伯射王於鄗”的记载，这都可以说明周宣王是射死的。
那么射死周宣王的到底是不是杜伯的“鬼魂”呢?从唯物主义的角度来说，这是不可能的。应该是有人装神弄鬼，利用这种手段暗杀周宣王，这个人可能是杜伯的后裔，也有可能是周宣王的政敌或仇家。周宣王在位时期，虽然实现了所谓的“宣王中兴”，但实际上这不过是昙花一现而已。
周宣王统治后期，周朝军队屡吃败仗，在千亩之战中遭到惨败，如果不是车夫技艺高超，恐怕周宣王都成俘虏了。晚年的周宣王沉湎于享乐，滥杀大臣，同时肆意干涉诸侯国的内政，结怨甚多，在这种情况下，极有可能有人会以杜伯复仇为名杀害周宣王。不管怎么样，此时的西周已经日暮西山了。