说起扬州八怪，可能很多朋友仅仅只是听说过，但并不是很了解。这所谓的扬州八怪其实是指在我国清朝时期一批活动在我国扬州地区，风格相近的书画家的总称，也可称之为“扬州画派”。这八怪分别是指：郑板桥、金农、黄慎、李方膺、高翔、汪士慎、李鳝、罗聘等八人。这些人非常重视在生活当中的感受，强烈抒发灵性的写意画，尤其是针对花鸟的写意。
这“八怪”之所以成为“怪”，就是因为他们不愿意走别人已经开出来的路子，而是另辟蹊径。他们的目的就是要创造出“掀天揭地之文，震惊雷雨之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画”，以此自立门户。其实用现在的话来说就是古代的“非主流”，要不同于其它人，不追随时俗，有着独创的风格。
当年江南八卦的回话风格几乎是有违当时大多数人的欣赏习惯的，既觉着新奇，又觉着很“怪”，就好比现在的那些“杀马特”一样。正如郑燮自己所说：“下笔别自成一家，书画不愿常人夸。颓唐偃仰各有态，常人笑我板桥怪。”
对于扬州八怪来说，当时很多人对他们的评价都是褒贬不一的，其中评价的最主要的一点就是太偏离了“正宗”。这也就是为什么他们被称之为“怪”的主要原由。他们的画作突破了原有“正宗”的束缚，在传承的基础上更加重视自己的新创造和发挥。穷其一生的目标就是为了创造新的画风而不断的努力。