在唐朝中后期奢靡之风盛行的官场中，荥阳郑氏走出的郑余庆以“清俭率素”的品格独树一帜。这位历经德宗、顺宗、宪宗、穆宗四朝的宰相，用七十五载人生书写了士大夫的道德典范，其故事至今仍在历史长河中闪耀着独特光芒。
一、寒门贵子的仕途突围
郑余庆出身荥阳郑氏北祖小白房，虽为名门之后，却以寒门子弟的勤勉突破阶层壁垒。大历十一年（776年），三十岁的他进士及第，随即进入严震幕府担任山南西道从事。在地方历练中，他展现出卓越的行政才能，历任殿中侍御史、兵部员外郎等职，逐步积累治国理政的经验。
贞元十四年（798年），郑余庆迎来仕途转折点。他以工部侍郎身份拜相，成为中书侍郎、同平章事。然而，这位新任宰相的施政风格却显得“不合时宜”——奏对时大量引用《六经》古语，甚至在讨论军事时使用“仰给县官”“介马万蹄”等生僻典故，令满朝文武瞠目结舌。这种“博雅好古”的作风，既彰显其深厚的经学造诣，也暴露出他缺乏政治圆融的短板。
二、清廉本色：葫芦宴客的千古佳话
郑余庆的清廉品格在唐代官场堪称异类。据《唐语林》记载，他任相期间俸禄优厚，却将大部分收入用于接济宗族，自己始终过着粗茶淡饭的生活。某日，他破天荒邀请同僚赴宴，众人清晨便至相府等候。直至日上三竿，郑余庆才缓缓现身，吩咐仆人：“去告诉厨房，要蒸烂去毛，别把脖子折断。”
宾客们窃窃私语，暗自揣测必是清蒸鹅鸭之类的珍馐。当饭菜上桌时，众人却目瞪口呆——每人面前仅有一碗白米饭、一枚蒸葫芦，佐以鲜美的酱醋。面对满堂错愕，郑余庆却吃得津津有味，还笑着解释：“葫芦蒸烂后绵软可口，正适合老夫牙口。”这场“烂蒸葫芦”的宴席，不仅成为后世形容粗茶淡饭的典故，更生动展现了这位宰相“终始不渝”的清廉本色。
三、直谏权奸：士大夫的脊梁
郑余庆的刚正不阿在永贞年间达到顶峰。当时，中书主书滑涣与宦官刘光琦勾结，形成盘踞朝堂的腐败集团。宰相杜佑、郑絪为求自保，对滑涣的贪污行径睁一只眼闭一只眼。唯有郑余庆在议事时当众斥责：“尔等结党营私，玷污朝廷清誉，当速速退下！”这番义正辞严的呵斥，令滑涣狼狈逃窜，最终被贬谪岭南。
此事虽令郑余庆得罪权贵，却赢得宪宗的敬重。元和三年（808年），七旬高龄的他仍坚持上疏请求致仕，宪宗却执意挽留：“先生清操，朕所倚重，岂可轻离？”直至元和十五年（820年），这位四朝老臣才在凤翔节度使任上溘然长逝，追赠太保，谥号“贞”。
四、家风传承：名门之后的道德接力
郑余庆的清廉家风深刻影响了子孙后代。其子郑澣、郑浣均以清正闻名，孙子郑处诲著有《明皇杂录》，记录开元天宝年间史事；另一孙郑从谠在唐僖宗时拜相，成为晚唐名臣。这个家族三代涌现四位宰相，却始终保持着“砥名砺行”的祖训，堪称中古世家大族道德传承的典范。
五、历史回响：清廉政治的永恒启示
郑余庆的故事超越了个人品德的范畴，成为中唐政治生态的缩影。在藩镇割据、宦官专权、朋党之争交织的动荡年代，他以“不从流俗”的姿态坚守士大夫理想，用清廉简朴的生活对抗官场奢靡之风，以刚直不阿的品格维护朝廷尊严。这种精神遗产，不仅为后世树立了为官从政的道德标杆，更启示我们：真正的政治清明，始于每个官员对初心的坚守。