明治维新开始，政府就接收幕藩军事工厂，通过引进西方技数设备，改造、建立日本近代军事工业的基础。
1868年至1885年是日本近代军事工业的创建期，也是在工部省领导下实行富国兵强策的时期。当时接收的幕营企业有关口制作所(东余炮兵工厂的前身)、横须贺制铁所(横须贺海军工厂的前身)、横滨制铁所(1879年租给私人经营)。
接收藩营的企业有水户藩的石川岛造船厂和萨摩藩的鹿儿岛造船所(两者都是海军兵工厂的前身)、萨摩藩的敷根火药制造所(后改称陆军火药制造所)、和歌山藩的弹药制造所(后为大坂炮兵分厂的附属厂)等。
经过合并、改造、调整后，至1880年前后已经建成两大陆军工厂——东京、大坂炮兵工厂及其附属厂，两大海军工厂——筑地、横须贺海军工厂及其附属厂。
东京炮兵工厂是1868年在幕营关口制作所的基础上建立起来的，主要生产步枪。
1880年制造出村田步枪，成为陆军规定样式的步枪。大阪炮兵工厂是在幕营长崎制铁所的基础上建立起来的，主要生产火炮。
1872年制造出法式山炮，次年制造出野炮，1882年制造出钢炮。筑地海军工厂是在藩营石川岛造船所和鹿儿岛造船所的基础上建立起来的，主要生产和修理军舰和武器。
1882年开始了西式炼钢。横须贺海军工厂是在幕营横须贺制铁所的基础上建立起来的，主要生产海军舰船，1880年建成日本自己设计、制造的军舰“盘城”号。
工部省所辖的赤羽工作分局是一个制造各种机械的工厂，从机床到农产品加工工具，矿山、铁道等用的机器。又如横须贺海军工厂，除制造军舰外还制造官用民用船只、矿山机器及纺纱厂的动力机。大坂炮兵工厂也制造各种机床。军事工厂为民用企业提供设备，对日本近代工业起重大推动作用。
明治政府还致力于发展交通运输及通讯事业。铁路在官办企业中居首位，其投资占官办企业投资总额近一半。
1872年9月，东京、横滨间铁路通车，这是日本第一条铁路。
1874年5月神户、大坂间，1877年2月大坂、京都间的铁路相继通车。同时发展电讯、邮政业。
1869年东京、横滨间架设电线，这是日本第一条电讯线路。同年东京、横滨间电报开通。电报最初为政府专用，1878年民间也可利用。1871年改良“飞脚”(邮递信件货物)制，建立国营邮政制度。1871年1月东京、京都、大坂间通邮。
工矿业方面，政府公布《矿山须知》(1872)和《日本矿法》(187年)，把幕藩的矿山收归国营。主要矿山有生野、佐渡金矿，阿仁、院内、足尾、小坂铜矿，釜石铁矿，三池、高岛煤矿等。
在这些矿山里聘外国技师，引进机械设备，使用蒸汽动力。政府集中力量改良制铁技术；从英国买进机械，聘德国工程师；在釜石矿山设立制铁厂，1880年开始冶炼。
为扩大生丝和丝织品等出口商品的生产，在大藏省管辖下设立了制丝、纺纱模范工厂。
1872年聘法国技师，购置法国机器，在群马县富冈建成第一所模范制丝工厂，同时收买旧鹿儿岛棉纺厂和界棉纺厂。
1876年创办新町丝纺厂。1878年从英国进口设备建立爱知和广岛两纺纱厂。同年在东京创办千住呢绒厂，生产毛绒呢绒(1888年改为军工厂)。
制丝业方面，从意、法输入机房制丝技术，改良原有缎丝法。这种机制丝厂很快以长野县为中心普及。
1873年有14家工厂，1877年有50家，逐年增加。
农业方面，1872年创办了内藤新宿试验场。1877．年创办三田育种场、三田农具制作所、取香种畜场以及牧羊场，实行品种改良，试用外国农具。