孙策的父亲去世时孙策才十七岁，这样一位少年在父亲去世后心中自有谋略，他与名士张纮商量，说出自己的想法，从袁术处要回孙坚旧部，向舅父寻求帮助发展自己，为父报仇平定江东，张纮深受感动。
《吴历》：策曰：“君高名播越，远近怀归。今日事计，决之於君，何得不纡虑启告，副其高山之望？若微志得展，血雠得报，此乃君之勋力，策心所望也。”因涕泣横流，颜色不变。纮见策忠壮内发，辞令慷慨，感其志言，乃答曰：“方今世乱多难，若功成事立，当与同好俱南济也。”策曰：“一与君同符合契，（同）有永固之分，今便行矣，以老母弱弟委付於君，策无复回顾之忧。”
《三国志》记载：初策在江都时，张纮有母丧。策数诣纮，咨以世务，曰：“方今汉祚中微，天下扰攘，英雄俊杰各拥众营私，未有能扶危济乱者也。先君与袁氏共破董卓，功业未遂，卒为黄祖所害。策虽暗稚，窃有微志，欲从袁扬州求先君余兵，就舅氏于丹阳，收合流散，东据吴会，报仇雪耻，为朝廷外藩。君以为何如？”纮答曰：“既素空劣，方居衰绖之中，无以奉赞盛略。”
策曰：“君高名播越，远近怀归。今日事计，决之于君，何得不纡虑启告，副其高山之望？若微志得展，血仇得报，此乃君之勋力，策心所望也。”因涕泣横流，颜色不变。纮见策忠壮内发，辞令慷慨，感其志言，乃答曰：“昔周道陵迟，齐、晋并兴；王室已宁，诸侯贡职。今君绍先侯之轨，有骁武之名，若投丹阳，收兵吴会，则荆、扬可一，仇敌可报。据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室，功业侔于桓、文，岂徒外藩而已哉？方今世乱多难，若功成事立，当与同好俱南济也。”
策曰：“一与君同符合契，同有永固之分，今便行矣，以老母弱弟委付于君，策无复回顾之忧。
孙策在举家迁到江都时，扬州名士张纮也正因为母亲去世守孝居住在江都。孙策几次拜见，和他研究天下大势。
孙策先说出了自己的看法：“目前汉祚衰微，天下纷乱，英雄豪杰，都拥兵自重，各图发展。没有人出于公心，扶危济乱。先父曾与袁氏共破董卓，功业未成，不幸被黄祖所害。我虽年轻识浅，但却有心要干一番事业。如今，我想到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交我统领，然后到丹阳（今安徽宣城）去依靠舅父吴景，收集流散兵士，东据吴郡（今江苏吴县）、会稽（今浙江绍兴），报仇雪耻，做臣服于朝廷的外藩。您以为如何？”
张纮推托：“我识见简陋，况且又服丧在身，对您的事，实在难以帮忙。”
孙策进一步请求：“您的大名，名闻遐迩。四方之人，无不向往仰慕。我的这些打算，成与不成，由您一言而决。您一定要对我直言相告。如果我志向得伸，大仇得报，决不会忘记您的教诲之恩。”张纮见孙策言辞慷慨，神色间流露着忠义豪壮之气，深受感动，建议孙策南渡，并答应带好友支持他。孙策说：“我与你互不违背诺言，不背叛彼此，这样我就可以依言而行了，老母和幼弟就托付于你，这样我就没有后顾之忧了。”
张纮曾被大将军何进、太尉朱儁、司空荀爽辟为掾属，皆不就，避难江东。孙策平定江东前，亲自多次登门邀请，张纮出仕为官。孙权即位时，建议孙权迁都秣陵。建安十七年，病逝，时年六十岁，孙权为之流涕。