1900年，瓦德西突然找到78岁李鸿章，让他把慈禧交出来，大清各督抚都表示不知道，怎料瓦德西竟说，慈禧就在李鸿章的床上，所有人都惊呆了，有证据吗?挖德西点头，当然有!他说着甩出一张报纸。
瓦德西，外号“狐狸”，德国陆军上将，当年八国联军的统帅 那么，瓦德西甩出了什么样的证据?一份两年前的《纽约时报》。
报纸上写着：“大清朝的皇太后，于1898年9月22日上午再次结婚，她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了大清最具声望的李鸿章。随后，这对新婚老夫妇乘火车前往天津度蜜月……最终，这位风韵犹存的皇太后成为了李鸿章的个人收藏品。”
在场所有人看完报道，无不目瞪口呆，无法相信。照瓦德西的说法，李鸿章和慈禧，已经在一起两年了。他声称，慈禧必须出来接受他们的惩罚，遂纠缠了半天。众人看了报纸后，都暗自琢磨，皇太后该不会真的被李鸿章藏在被窝里吧?但瓦德西一句“让她出来接受惩罚”，有人琢磨出来，慈禧这是跑了。
毕竟李鸿章没那么缺心眼，也没那么蠢。其实，瓦德西就是去找李鸿章麻烦的。
要知道，1898年9月23日，《纽约时报》就以大标题“李鸿章没有结婚”更正了前一天的报道，想必瓦德西大概没看到。当时，慈禧发神经一般，一口气向11个列强宣战，等八国联军进来，她却扭着小脚，带着光绪逃亡去了。李鸿章于是给各地督抚写了封密电，让大家别指望了，大清算完了，如今唯一能做的，就是齐心协力，保住东南。史料记载，李鸿章密电各地督抚：“瓦解即在眼前，已无挽救之法。”“欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不被廿四旨，各督抚联络一气以保疆土。”
于是，各地督抚纷纷在李鸿章、张之洞等重臣拟的“东南互保”协议上签了字，表明不介入当时的乱子。瓦德西也是因此才找上李鸿章的。不仅如此，慈禧在出逃前特意召回李鸿章，将其任命为直隶总督、北洋大臣，负责与洋人周旋。而当时，李鸿章已经77岁，正在“两广”养老，慈禧一个召唤他就再次回到了朝廷。在慈禧心里，李鸿章一直是个特别靠得住的人。
当年同治去世，慈禧只想做太后，握有实权，不想做太皇太后，就选了妹妹4岁的儿子，也就是光绪继位，引来朝野上下诸多不满，她也因为心理压力太大突然就病了。而慈禧一病，当时身为淮军首领的李鸿章就派代言人去给慈禧瞧病，这代言人一见慈禧，就将李鸿章那句“我全力支持你”讲得跟告白一样。后来，在李鸿章的支持下，慈禧顺利当上了太后，从那时开始，李鸿章就成了站在慈禧身后的男人。而慈禧对李鸿章，也与别的臣子不同，不管谁说李鸿章的坏话她都不听，待他很是亲厚。
1894年一天，慈禧正试着60大寿寿袍时，李鸿章觐见，李莲英只好让他先等一等，怎料慈禧直接就宣她觐见，李鸿章刚进去还没开口，慈禧就问，“你看我这袍子好看不?”李鸿章回了句“你穿什么都好看!”，想糊弄过去，可慈禧略有不悦，让他说实话，李鸿章只好说，“好像有点大!”对慈禧而言，李鸿章不似别的臣子，他会给她中肯的意见，是个可以托付的人。对李鸿章而言，“太后之事无小事”。两人互为“铁杆”。每次要与外国谈判时，慈禧一个旨意，李鸿章就颤巍巍去了。
1871年到1901年间，李鸿章代表清政府签订了14个不平等条约。这对于一心为大清的他而言，是何等的劳心劳力。慈禧早已习惯有事找李中堂，可李中堂也不过是个普通人，不能永远帮慈禧善后。1901年，79岁的李鸿章积劳成疾去世了，65岁的慈禧尚在回宫途中，听到消息，她当即大哭，表示以后有事，再也没人能帮着分担了。史料记载：大局未定，倘有不测，这如此重荷，更有何人分担?当禀告的人说，李鸿章死前一天还在与谈判者斡旋，死时双目不闭，后来闭上了竟还在流泪。
慈禧一听哭得更伤心了，后来看到李鸿章遗疏的那一刻，她再次泪流满面。要知道当年老公咸丰皇帝去世，慈禧连哭都是装出来的，足见李鸿章在他心里的地位。