在晚清风云变幻的历史长河中，清末新政犹如一股汹涌的改革浪潮，试图挽救摇摇欲坠的清王朝。然而，这场改革并非由单一人物领导，而是慈禧太后、奕劻、袁世凯、张之洞等各方势力共同推动的结果。
慈禧太后：新政的发起者与最高决策者
慈禧太后作为晚清的实际统治者，在八国联军侵华战争后，深感清王朝面临的统治危机。为了维护自身的统治地位，她决定推行新政，以挽救清王朝的颓势。1901年1月29日，慈禧太后以光绪皇帝的名义颁布上谕，命督抚以上大臣就朝章国政、吏治民生、学校科举、军制财政等问题详细议奏，标志着清末新政的正式启动。此后，慈禧太后又多次发布文告，表达清政府“变法自强”的决心，为新政的推行提供了政治上的支持。
奕劻：新政的筹划与执行者
奕劻作为庆亲王，在清末新政中扮演了重要角色。1901年4月21日，清政府成立督办政务处，作为筹划推行新政的专门机构，奕劻被任命为首长。他总揽一切新政事宜，负责制订各项措施，掌管各地官吏奏章及办理全国官制、学校、科举、吏治等。奕劻的积极参与和有效执行，为新政的顺利推行提供了组织保障。
袁世凯：新政的实际推动者与核心领导成员
袁世凯作为晚清的重要政治和军事人物，在新政中发挥了举足轻重的作用。他不仅是新政的积极推动者，还是新政的核心领导成员之一。在清廷下诏新政之前，袁世凯就已经开始酝酿新政，并提出了变法新建议。新政开展后，袁世凯的建议与张之洞、刘坤一的江楚会奏变法三折实质、核心一致，即以人才为中心，全面推行教育、经济、军事诸方面的改革。袁世凯在北洋新政中的实践，为清末新政提供了样板和经验。他领导的北洋集团在新政中崛起，成为清末新政时期实力最强最大的政治集团，影响了清末民初政局的发展与走向。
张之洞、刘坤一：新政的积极倡导者与参与者
张之洞和刘坤一作为晚清的重臣，也是新政的积极倡导者和参与者。他们联名三次上奏《江楚会奏变法三折》，定出改革方向，学习日本，推行君主立宪制。这一建议对清末新政的改革方向产生了深远影响。此外，张之洞和刘坤一还在新政中积极参与各项改革措施的制订和实施，为新政的推行做出了重要贡献。
多方合力：新政的复杂性与局限性
清末新政的推行并非一帆风顺。由于改革涉及面广、利益关系复杂，新政在推行过程中遇到了诸多困难和阻力。慈禧太后虽然作为最高决策者推动了新政的启动，但她在新政中的角色更多是象征性的，实际执行和推动新政的更多是奕劻、袁世凯、张之洞等汉族督抚。然而，这些汉族督抚在推动新政的同时，也面临着保守派的抵制和清廷内部的权力斗争。此外，新政中的一些改革措施如废除科举制度、编练新军等，虽然在一定程度上推动了中国社会的现代化进程，但也引发了传统士人的不满和留日学生的革命倾向，为辛亥革命的爆发埋下了伏笔。