在中国古代，皇帝虽然至高无上并拥有对所有臣民的生杀予夺之权，但同时却又是一个风险系数极高的职位，因为各种原因被杀的有很多，比例大约占皇帝总数的30%多。在这些由于各种原因被杀的皇帝中，晋孝武帝司马曜的死法堪称奇葩且窝囊，因为他是酒后开玩笑被爱妃所杀，这究竟是怎么回事?
晋孝武帝司马曜
司马曜是司马懿的五世孙，简文帝司马昱之子，晋朝第13任皇帝，在公元372年登基时，还只是一个年仅11岁的娃娃。司马曜即位之初，大司马桓温专制朝政，并屡有谋朝篡位的打算，幸好有忠直大臣王坦之、谢安暗中阻止，才最终保住了司马曜的皇位。等到桓温病死后，谢安开始执政，在安定国内局势的同时，又通过淝水之战击败强敌前秦，功劳甚伟。
淝水之战后，中原地区重新陷入分裂混战当中，东晋不仅解除了来自北方的隐患，而且还趁势收复大片故土，一时间政局稳定、国势强盛，显示出少有的中兴气象。然而局势稍有好转，孝武帝便将立有不世之功的宰相谢安赶出朝廷，将军国大权交给亲弟弟司马道子，而自己则沉湎于酒色之中，再不肯把国家安危放在心上。
谢安立有不世之功，最终却被孝武帝驱逐
孝武帝嗜酒如命，而深受他宠幸的三个女人中，竟然有两位是“千杯不倒”的酒中女豪杰(孝武定皇后王法慧、贵人张氏)。正因如此，孝武帝经常和王皇后、张贵人通宵达旦地狂饮滥饮，把宫廷搞得乌烟瘴气。与此同时，孝武帝还笃信佛教、宠信僧尼，为此不惜耗费大量财力修建庙宇，导致国库空虚，朝政日益昏暗。
孝武帝种种失德败政行为让朝廷内外无比忧心，而随着权势和地位的日渐攀升，司马道子也逐渐滋生起非分之想，并因过于独断专行，其与皇兄间的矛盾、隔阂日渐加深。就在这种微妙的情况下，孝武帝离奇地暴崩而死，而种种迹象表明，凶手正是备受宠幸的张贵人，而她之所以弑君，跟司马道子有着说不清的联系。
司马道子独断专行，跟孝武帝的矛盾很深
张贵妃之所以弑君，导火索是孝武帝酒醉后的一句戏言。太元二十一年(396年)九月二十日，孝武帝在后宫与张贵人一起豪饮，时间一长头脑便感到昏沉，渐渐地便开始胡言乱语起来。只见孝武帝冲着张贵人傻笑，然后大着舌头跟她讲：“你这个老女人，脸蛋儿既不漂亮，还没有儿子，朕怎么会喜欢上你?明天朕就会废掉你，然后让年轻貌美的姑娘来做贵人。”
当时张贵人虽然还不到三十岁，但容貌的确大不如往昔，所以一直担心自己会失宠，内心非常敏感。如今听闻孝武帝这样讲，心中难免会心生恨意，脸色也渐渐变得铁青。如果此时孝武帝能察言观色，适时地变换口风，安慰张贵人几句，或许便能化解这场尴尬。然而此君非但没有如此，反而继续戏弄张贵人，并且说的话越来越离谱，终于成功地激怒后者。
张贵人此时也被酒精烧坏脑子，因为难以忍受一时之气，竟然做出了一个荒唐而大胆的决定：弑君!张贵人主意既定，便设计灌醉皇帝身边的侍从，然后召集心腹宫女，趁孝武帝醉得不省人事之际，然后用棉被将其闷死。杀死孝武帝后，张贵人又用重金收买左右，并向外谎称皇帝在睡梦中被惊吓而死。
(孝武)帝嗜酒，流连内殿，醒治既少，外人罕得进见。张贵人宠冠后宫，后宫皆畏之。庚申，帝与后宫宴，妓乐尽侍;时贵人年近三十，帝戏之曰：“汝以年亦当废矣，吾意更属少者。”贵人潜怒，向夕，帝醉，寝于清暑殿，贵人遍饮宦者酒，散遣之，使婢以被蒙帝面，弑之，重赂左右，云“因魇暴崩”。见《资治通鉴·卷一百八》。
孝武帝因一句玩笑话丢掉性命，堪称奇闻
皇帝在睡梦中暴崩的消息传出后，满朝文武大都不相信，但权臣司马道子却沉默以对，并未审查嫌疑人张贵人。而继位的安帝司马德宗又是个“如假包换”的白痴，智障程度远甚祖上晋惠帝，自然更不懂得要去追究父皇遇害之谜。以上种种诡异的情况，让时人不得不怀疑，孝武帝之死乃是司马道子授意张贵人而为之。就这样，孝武帝因为酒后的玩笑话，被自己的爱妃杀死，而且死后又不能讨回公道，这恶作剧的代价实在是太大。