关于卫青死后汉武帝是否诛灭卫氏家族的争议，源于《汉书·外戚传》中“卫氏悉灭”的记载。然而，正史中的“悉灭”并非指肉体消灭，而是指卫氏家族的权势被彻底瓦解。这场持续二十余年的权力博弈，既折射出汉武帝对外戚干政的警惕，也暴露了古代皇权与功臣集团的根本矛盾。
一、卫氏崛起：从奴仆到帝国支柱的逆袭
卫青的家族出身卑微，其母卫媪是平阳侯府的女奴，父亲郑季仅为县吏。卫青幼年饱受欺凌，成年后成为平阳公主的骑奴。建元二年（前139年），其姐卫子夫被汉武帝宠幸后，卫家命运发生转折。元光六年（前129年），卫青在龙城之战中斩首匈奴七百人，成为汉匈战争中首位获胜的汉将，由此开启军事生涯。
卫青的崛起与汉武帝的集权需求高度契合。元朔二年（前127年），卫青收复河套地区，被封长平侯；元朔五年（前124年），他夜袭右贤王部，俘虏匈奴小王十余人，汉武帝特派使者至军中拜其为大将军，统帅六师。此时卫氏家族达到权力巅峰：卫子夫为皇后，卫青三子卫伉、卫不疑、卫登皆封列侯，大姐卫君孺之夫公孙贺为太仆，二姐卫少儿之子霍去病为骠骑将军。
二、权力制衡：汉武帝的“敲打”艺术
随着卫氏势力膨胀，汉武帝开始实施系统性打压。元朔六年（前123年），卫青长子卫伉因“矫制不害”（假传圣旨但未造成严重后果）被免侯爵。元狩四年（前119年），漠北之战后，汉武帝刻意压制卫青军功：卫青未获新增封地，仅得大司马虚职，而霍去病部将却多人封侯。这种差异体现汉武帝对卫青的警惕——他既需要卫青的军事才能，又忌惮其功高震主。
元鼎五年（前112年），汉武帝借“酎金不如法”（诸侯进贡黄金成色不足）之由，一次性削去卫登、卫不疑等106位侯爵，其中卫氏家族占据三席。此举实为汉武帝对诸侯势力的整体清算，卫氏成为典型案例。卫青对此保持高度克制，其拒绝豢养门客、不干预朝政的举动，反而赢得汉武帝信任，甚至将寡居的姐姐平阳公主嫁予卫青。
三、巫蛊之祸：权力清洗的终极爆发
元封五年（前106年）卫青病逝后，卫氏家族失去核心保护伞。征和元年（前92年），丞相公孙贺（卫君孺之夫）因儿子公孙敬声贪污下狱，牵扯出“巫蛊诅咒”案。汉武帝命江充彻查，江充与太子刘据有隙，遂诬陷太子用巫蛊诅咒皇帝。这场政治构陷演变为长安血战，太子军与朝廷军激战五日，死者数万人。
最终，皇后卫子夫自杀，太子刘据及两个儿子遇害，卫伉因牵连被诛，公孙贺家族灭门，阳石公主、诸邑公主被处死。据《汉书·公孙贺传》记载，此案波及“卫氏支属侯者皆伏诛”，但卫登、卫不疑后裔在史书中仍有活动记载，证明并非全员被杀。汉武帝晚年颁布《轮台诏》反思过失，其中“深陈既往之悔”或暗含对巫蛊案的悔意。
四、历史真相：权力逻辑下的必然结局
卫氏家族的覆灭本质是皇权与外戚势力的零和博弈。汉武帝一生经历吕后、窦太后、王太后三朝外戚专权，对其深恶痛绝。他通过分权制衡（如同时提拔霍去病制衡卫青）、法律手段（如“酎金律”“矫制律”）和政治构陷（如巫蛊案），逐步瓦解卫氏势力。这种手段虽残酷，却有效维护了中央集权——自卫氏倒台后，西汉再未出现能威胁皇权的外戚集团。
卫青的悲剧在于其家族崛起速度过快、势力过于庞大。尽管他本人谨慎低调，但家族成员的骄纵（如卫伉矫制）和政治斗争的复杂性，最终将其推向权力漩涡中心。汉武帝的“灭卫”行动，实为帝国长治久安的必然选择，只是这一过程伴随着无数人性悲剧。