东汉末年，宦官集团“十常侍”以张让为首，将皇权与朝政玩弄于股掌之间，却在一场惊天政变中集体覆灭。作为灵帝朝权力巅峰的宦官，张让从宫中杂役到封侯拜爵，最终却落得投河自尽的结局，其人生轨迹折射出东汉末年政治腐败的深层危机。
一、从杂役到权臣：张让的二十年上位史
张让出身颍川（今河南禹州），少年时入宫为宦，历经汉桓帝、汉灵帝两朝，从最低等的小黄门逐步升至中常侍，封列侯。其崛起路径与东汉宦官制度变革密切相关：汉桓帝时期，宦官集团首次通过“党锢之祸”清除士族势力；汉灵帝即位后，更公开宣称“张常侍是我父”，将宫廷财政大权交予张让等人。
权势巅峰的标志性事件：
卖官鬻爵合法化：中平二年（185年），南宫火灾后，张让建议灵帝“税田亩十钱”筹款修宫，实则与赵忠等宦官借机大肆敛财。州郡运送建材至京师时，宦官们以“质量不合格”为由压价收购，再转卖牟利，导致木材堆积腐朽，宫室数年未成。
操控地方行政：张让之弟张朔任野王令期间，残杀孕妇，被司隶校尉阳球逮捕后逃回洛阳。张让竟唆使灵帝赦免其弟，引发朝野公愤。
勾结黄巾军：中平元年（184年）黄巾起义爆发前，张让与张角书信往来，其同党封谞、徐奉因谋反被诛后，张让将罪责推给已死的王甫、侯览，得以免罪。
二、权力游戏的反噬：何进之死与政变爆发
中平六年（189年）汉灵帝驾崩，大将军何进与袁绍密谋诛杀宦官。张让察觉后，先发制人：
伪造诏书诱杀何进：张让以太后名义召何进入宫，在嘉德殿前伏兵斩杀。此举直接引发袁绍、袁术兄弟率军攻入南宫，见宦官即杀，不论老幼，两千余名宦官被斩于宫中。
挟持少帝出逃：政变当夜，张让劫持少帝刘辩与陈留王刘协，从北邙山渡河逃亡。行至黄河岸边，闵贡率军追至，张让自知难逃，向少帝叩头道：“臣等殄灭，天下乱矣，惟陛下自爱！”随后投河自尽。
历史细节的残酷性：
袁绍诛宦时，因宦官无胡须，凡无发者皆被杀，导致朝臣被误杀者众多。
张让投河处位于今河南孟津县黄河段，其遗体被冲至对岸时，已被渔民发现并上报朝廷。
三、历史审判：从“张父”到“祸首”的舆论反转
张让之死并未平息舆论，反而成为士族攻击宦官集团的靶心：
士族的清算：
尚书卢植称张让为“豺狼当道”，指责其“窃弄国柄，荼毒生民”。
袁绍在诛宦后上书：“常侍张让等滔乱天常，侵夺朝威，贼害忠德，扇动奸党。”
史家的定性：
范晔在《后汉书》中列“宦者列传”，将张让与赵忠、段珪等十二人合传，称其“父兄子弟布列州郡，所在贪贱，为人蠹害”。
梁启超在《中国历史研究法》中，将张让与秦赵高、明魏忠贤并列，称为“窃弄国柄”的典型。
民间的记忆：
洛阳民谣唱道：“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙。”暗指少帝被挟持的荒诞场景。
民间传言张让投河后化为水怪，需每年献祭童男童女，此说在黄河沿岸流传至隋唐。
四、制度性溃败：张让现象的深层逻辑
张让的覆灭并非个人道德缺陷所致，而是东汉宦官制度恶性循环的结果：
皇权依附的悖论：
汉灵帝为制衡外戚与士族，将宦官作为私人武装，却导致宦官集团权力失控。
张让等宦官的财富来源包括“西园卖官所”收入，其定价标准：二千石官职二千万钱，四百石官职四百万钱，形成系统性腐败。
地方治理的崩溃：
张让家族在颍川郡强占民田，其侄张济任郡守时，竟将郡库金银运入洛阳张让府邸。
冀州刺史王芬欲效仿何进行刺杀张让，事泄后自杀，反映地方势力对宦官集团的绝望反抗。
军事集团的崛起：
张让之死直接导致董卓进京，其麾下西凉军以“清君侧”为名控制洛阳，开启军阀混战时代。
曹操在《薤露行》中写道：“惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。”暗指张让等宦官误国。