公元前33年夏，长安未央宫中，42岁的汉元帝刘奭在病榻上咽下最后一口气。这位以多才多艺著称的皇帝，在位16年间因宠信宦官、放任外戚，将西汉王朝从“昭宣之治”的巅峰推向衰落。而接替他登上皇位的，正是其长子刘骜——一位沉湎酒色、纵容母族专权的君主，其统治时期埋下了王莽篡汉的祸根。
一、刘奭的遗产：一个由盛转衰的王朝
刘奭（前74年—前33年）是汉宣帝刘询与许平君的独子，其父以“昭宣之治”缔造了西汉最后的强盛期。然而，刘奭自幼性格柔弱，对父亲“王霸杂用”的治国理念深感抵触。他曾在宴席上直言：“陛下刑罚过重，宜重用儒生。”刘询却忧心忡忡地警告：“乱我家者，太子也！”尽管如此，刘询因对许平君的深情，最终未废太子。
刘奭继位后，果然将西汉拖入衰败：
宦官专权：他重用中书令石显，导致石显结党营私，甚至逼死直言进谏的京房、萧望之等大臣。
外戚崛起：其母族王氏开始渗透朝堂，为日后王莽篡汉埋下伏笔。
经济崩溃：土地兼并严重，流民四起，仅公元前33年就有“关东流民二百万口”的记载。
边疆危机：匈奴虽已分裂，但西域都护府因国力衰退屡遭攻击，昭君出塞虽暂缓冲突，却难掩战略颓势。
二、刘骜的继位：一场早有预兆的权力交接
刘骜（前51年—前7年）是刘奭与皇后王政君的长子，其名取自《诗经》“哀此鳏寡，骜然不恤”，寓意“谨慎宽厚”。然而，这位被寄予厚望的太子，早年却因两件事险些被废：
荒唐行径：刘骜年少时酷爱饮酒作乐，常与富平侯张放微服出游，甚至在长安街市纵马伤人。
无子危机：其皇后许氏（许平君侄孙女）因被赵飞燕姐妹诬陷“挟咒媚道”，于公元前18年被废，此后刘骜再无子嗣。
尽管如此，刘奭临终前仍指定刘骜为继承人。公元前33年6月，刘骜在未央宫前殿登基，改元“建始”，史称汉成帝。
三、刘骜的统治：从“宽博谨慎”到“荒淫无度”
刘骜继位初期，曾试图扭转父亲留下的乱局：
抑制宦官：他罢免石显，将其贬归故里，但未彻底清除其党羽。
改革经济：颁布“限田令”，试图遏制土地兼并，却因贵族抵制而流产。
然而，这些举措很快被他的个人欲望吞噬：
沉湎酒色：刘骜在后宫修建“昭阳舍”，以蓝田玉、珍珠镶嵌墙壁，日夜与赵飞燕、赵合德姐妹纵欲。据《汉书·外戚传》记载，赵合德为保持美貌，长期服用含汞丹药，导致刘骜“暴毙”时“舌出数寸”。
外戚专政：其母王政君的兄弟王凤、王商、王根相继掌权，形成“王氏五侯”的垄断局面。王凤甚至公然宣称：“天下事，岂大将军私事邪！”
农民起义：公元前18年，山东、河南爆发“铁官徒起义”；公元前14年，南阳郡爆发“楚王刘英余党起义”，西汉统治濒临崩溃。
四、历史回响：一场被注定的王朝衰亡
刘骜在位26年，终年44岁，死后谥号“孝成皇帝”，葬于延陵。他的统治虽未直接导致西汉灭亡，却为王莽篡汉铺平了道路：
王氏崛起：刘骜的表弟王莽，凭借姑母王政君的庇护，从黄门郎一路升至大司马，最终在公元9年建立新朝。
制度崩坏：刘骜时期，西汉中央集权彻底瓦解，地方豪强与外戚形成利益共同体，中央政府沦为傀儡。
民心尽失：班固在《汉书》中痛斥：“成帝善修容仪，升车正立，不内顾，不疾言，不亲指，临朝渊默，尊严若神，可谓穆穆天子之容者矣！然沉湎于酒，昏于赵昭仪，卒以损身，复害生母，岂不哀哉！”