古代中国有着长达两千多年的封建王朝，而中国第一次爆发农民起义状况的朝代恰恰是第一个朝代，秦朝末年，秦始皇为了抵抗匈奴，发兵三十万，又征集了民夫几十万人一起修造长城，同时为了开发南方，又动员军民三十万人南下，最后为了修建一座巨大的阿房宫，再次征调了七十多万人。
可以说，此时的秦帝国，已经没有多少年轻壮劳力了，到了秦二世继位的时候，他为了给始皇帝修建一座极为奢侈的陵墓，又强行从民间征调了几十万的囚徒和民夫，要知道，那个时候，全国人口也不过区区两千万人，这样无止境的剥削百姓，百姓们终于忍不了了。
公元前209年，阳城的地方官派出两个军官押送900多名民夫去渔阳防守（从今天的河南登封到北京密云），由于人数众多，两个军官管不过来，便从900多名民夫里面找出两个会办事，个头大的人当屯长，让他们一起管理其他犯人。
这俩人一个叫做陈胜，以前是长工的，一个叫做吴广，以前是个贫民，七天后，陈胜吴广这群人恰逢大雨，无法前行，按照秦律，过了规定时间不到达目的地的，要被杀头的，无奈之下，陈胜和吴广就商量“与其坐以待毙，不如起义干一番事业，同样是死，我们何不赌一把呢？”
接着陈胜吴广二人又商议“天下苦秦久矣，现在的秦二世是始皇帝的小儿子，按道理不该他继位，应该是公子扶苏继位才对，扶苏是一位贤明的人，天下百姓都敬重他，可惜他莫名其妙的就被始皇帝派人给杀了，还有南方的项燕，他本是楚国将军，他能征善战，很多人都特别爱戴他，只是不知道他去哪了，如果我们起义用公子扶苏和项燕的大名，向天下发出起义的号召，那么一定会有无数人响应的”。
陈胜吴广为了树立自己的威信，自导自演了一出好戏，先是让人们在鱼肚子里吃出“陈胜王”三个字，接着又让人半夜模仿动物的声音说出“大楚兴陈胜王”，又多次激怒两名军官，让他们羞辱自己，陈胜吴广趁着乱劲杀死了两名军官，然后正式起义，紧接着陈胜吴广带领这些民众进攻大泽乡，攻打蕲县等地，等他们进攻到陈县的时候，陈胜吴广已经有了七百多辆战车、一千多名骑兵和上万名步兵了。
陈胜吴广起义后，其余燕赵齐魏等地的人纷纷效仿恢复六国，比如武臣自立为赵王、韩广在燕地自立为燕王、周市在魏国立魏国后裔魏咎为魏王，秦二世在得知天下大乱后，让章邯率领囚犯和奴隶去反扑这些义军，结果义军们自立为王谁也不管谁，在陈胜吴广起义后的第六个月，陈胜竟然在路上被自己的车夫庄贾给杀害了。为何陈胜会落个如此下场呢？他起义后都做了什么事情。