1898年，在光绪皇帝的授意之下，清朝开始了一场自上而下的政治改革——戊戌变法，改革措施大刀阔斧的施行，恨不得社会一下来场大变，但毕竟中国当时的社会改革条件并不是很完善，所以最终改革得罪了清朝权贵，并将注意力引回到了慈禧眼中。在慈禧授权下，这场变法很快就成为历史，一些倡导改革者也付出血的代价。所以我们不得不说一下，这位清朝最得势的女人到底与光绪皇帝的关系咋样？
从1868年到1898年这三十年中，慈禧太后始终如一的是大清帝国最高掌权者。之后就两个皇帝，一个小皇帝同治，一个小皇帝光绪，叫做同光中兴。同光中兴给中国带来工业化的进步，城市化的发展，这都是历史上从来没有过的。但是我们毕竟要注意到，这两个皇帝掌权时都毕竟太小了，所以国家权力都集中在慈禧手中了。但是慈禧又是女人，古往今来的历史定论使她也不能走到台前做个主人，要不那些知识分子可能要群言四起。所以这个时候就有一个协助者来帮助她来进行。当时的恭亲王就处于这样的一个地位。
恭亲王一直主政到了1884年。当时因为中法战争以及其他各种原因，慈禧就把他免职了，换上了醇亲王，也就是光绪皇帝的爹，慈禧太后的妹夫。但是醇亲王身体不好，1891年久去世了。因此当甲午战争时，慈禧又把恭亲王请了回来。但是这个时候恭亲王身体已经不好了，1898年的5月，他就去世了。当时的很多人都预料，恭亲王去世之后，中国的政治一定会发生大的变化，可能是十分迅猛的。
恭亲王去世是5月29日，到了6月11日，光绪皇帝就发布了一个诏书，宣布在北京成立京师大学堂。京师大学堂成为了中国新教育的示范和指挥机关。但是这并没有引起多大的重视，很多人也只是认为这只是很普通的事件。这个诏书是翁同龢帮助起草的，但是他怎么也没想到，11号自己起草的改革诏书，15号，也就是4天之后，却把自己开掉了。光绪皇帝就发布了一个命令，把翁同龢开缺回籍，交地方官管束。
其实这表明甲午战争之后追究责任的时候，翁同龢确实是有责任的，光绪皇帝在翁同龢开缺的诏书中，对翁同龢的责任讲得很明白，讲翁同龢从远因上，几年来的事情，他都有责任。从近因上，他最近情绪反复无常，问他一个什么事情，他总是发火，谁让他是光绪皇帝的老师。从甲午战争之后，光绪皇帝对翁同龢的信任感是逐步在减弱的，等到恭亲王去世之后，十几天就把他赶走了。
而很多人认为是慈禧太后在背后斩掉了光绪皇帝的左膀右臂，并非是光绪主动的原因。其实慈禧太后对光绪皇帝，他们也算名义上的母子关系，太后他皇帝是相互的都高度地、谨慎的尊敬着，慈禧太后尊重光绪的判断，光绪又充分尊重太后的意见，他们母子不构成制衡关系。而这时的光绪皇帝也已经28岁了，应该算是个有判断力的人，也可以说是个正儿八经的政治家了。所以我们今天去看的史料，你会感觉到光绪皇帝在这个时候，他的目标就想像明治天皇，像彼得大帝这样的优秀政治家，当然也想像祖上的康熙爷一样建功立业，使这个王朝重新强大。但奈何还是能力有限，并未给这个国家多好的后果，尤其是依旧未能摆脱了背后大手的控制，最后还给自己落个不好的下场。
