刺史，又称刺使，古代官名。“刺”是检核问事的意思，即监察之职。“史”为“御史”之意。接下来历史资料小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。
刺史是官职，其中“刺”的意思是检察问事，“史”是御史的意思。在汉武帝时期，设刺史之官职，而刺史最大的作用就是皇帝用来维护皇权和管理吏治。
汉朝之前的秦朝在每郡设有检察御史，而到汉朝的时候，亦设有监察御史之官职，然而当时虽然监察御史，但很多时候检察御史却出现失职的情况。所以汉文帝偶尔也会再派人员去各地为官。到汉武帝时期，汉武帝废郡监察御史，而设刺史。汉武帝设立刺史，就是为了更好的管理天下，整治吏治，同时更加为了维护皇帝的皇权。就是皇帝让刺史去当地方为官，因为刺史是皇帝派去的，这样皇帝就可以更好的管理和控制地地方。汉武帝设刺史的原因，一是因为原地方监察御史多有失职而办事不利，当时很多地方官员出现吏治败坏的现象。二是汉武帝想更好的控制地方，刺史就如他的手臂给他管理地方，这就更有力的加强他的皇权权利。
所以刺史就是朝廷派去地方的检察官，做地方的监察工作。后来刺史也多有改变，汉朝后来改刺史为州牧，而州牧的权利也变得比刺史大，后州牧也变成了地方的掌权人物。在隋朝时期，隋文帝撤销郡，而隋炀帝时又改州为郡，改刺史为太守。唐朝时又改郡为州，改刺史为太守，而到后来的唐玄宗时期，又改为郡，太守又变刺史。之后唐肃宗又改回唐朝初期时的。
汉武帝时期设的刺史，把天下分为十三个区域，每个区域设刺史一人，刺史的工作就是监察他那个区域。同时刺史是直接属于朝廷内部机构，而不受位高权重、百官之首的丞相管制，所以刺史对当时汉武帝而言，是稳固和加强皇权的一种策略。