顺治十八年（1661年），年仅二十四岁的顺治皇帝福临因天花病逝，留下了一个庞大的帝国和未竟的事业。福临的第三子，年仅八岁的爱新觉罗·玄烨，在祖母孝庄皇太后的支持下，继承了皇位，成为清军入关后的第二位皇帝，年号康熙。由于玄烨年幼，顺治帝临终前指定了四位辅政大臣——索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜，以辅佐新帝。这段历史，被称为“四辅政时期”。
四大辅政大臣的背景与权力斗争
索尼，满洲正黄旗人，是清朝初年的重臣之一，因战功卓著和丰富的政治经验而被顺治帝选为首席辅政大臣。索尼为人谨慎，威望极高，但随着年龄的增长，他在权力斗争中的影响力逐渐减弱。
苏克萨哈，满洲正白旗人，原为多尔衮的亲信，多尔衮死后受到顺治帝重用，成为辅政大臣之一。他性格直率，但缺乏政治手腕，与鳌拜的矛盾逐渐加深，最终成为鳌拜的眼中钉。
遏必隆，满洲镶黄旗人，性格温和，缺乏主见，容易受他人影响。在四大辅臣中，他相对低调，但与鳌拜同旗结党，凡事附和鳌拜，成为鳌拜专权的帮凶。
鳌拜，满洲镶黄旗人，是四大辅臣中权力最大、野心勃勃的一位。他性格刚烈，善于权谋，逐渐掌握了朝政大权，严重威胁了皇权。
康熙帝的成长与亲政的决心
玄烨自八岁登基起，便在祖母孝庄皇太后的教导下，刻苦学习满、汉典籍和骑射武功，逐渐展现出非凡的政治才能和治国理想。然而，随着鳌拜的专权，朝政日益混乱，康熙帝意识到必须亲自掌握政权，才能维护国家的稳定和统一。
康熙六年（1667年），索尼病逝，鳌拜的权力更加膨胀。他结党营私，文武百官皆出其门下，内外用其私党，严重威胁了皇权。同年七月，苏克萨哈因反对鳌拜而被诬告谋反，最终被处死。这一事件进一步加剧了康熙帝与鳌拜之间的矛盾。
智擒鳌拜与康熙亲政
面对鳌拜的专权和威胁，康熙帝决定采取行动。他利用少年时期的玩伴和忠诚的侍卫，秘密策划了一场智擒鳌拜的计划。康熙八年（1669年），康熙帝在朝堂上突然发难，将鳌拜逮捕下狱，并列举其罪状三十款，将其永远拘禁。同时，遏必隆也被革职查办，四大辅臣辅政时期结束。
康熙帝亲政后，开始大力整顿朝政，加强中央集权，平定了三藩之乱，统一了台湾，打击了西北噶尔丹的分裂势力，巩固了中国的西北、西南边防。在经济上，他减轻赋税，兴修水利，奖励垦荒，推行有利于工商发展的政策，大大促进了国家经济的发展。