唐玄宗李隆基一朝早期，大唐的政治经济达到了空前的繁荣，但他的后期相当不堪。李隆基一生有很多女人，为何到了晚年会独宠杨贵妃呢？
杨玉环于开元七年（719年）农历六月初一生于宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀；父杨玄琰，曾担任过蜀州司户；叔父杨玄珪曾任河南府土曹，杨玉环的童年是在蜀州度过的。
开元十七年，10岁左右的杨玉环因父亲去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄珪家。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸宜公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。
17岁的杨玉环与唐玄宗儿子寿王李瑁大婚之日，唐玄宗赠公道杯并问杨玉环可知用意?公道杯，注水，浅，则滴水不漏，满，则水流殆尽。杨玉环便答曰：“父皇赐此杯，是教导我们，凡事要适度，不可过贪，否则将一无所得。”唐玄宗含笑点首。杨玉环的聪慧从此便给唐明皇留下了深刻印象。 唐朝是中国历史上少有的开放朝代，后来唐玄宗对这位美丽温存的儿媳妇是一见钟情，煞费一番周折，10年后唐玄宗终于如愿以偿，得到倾国倾城的杨玉环，更是直接纳为贵妃。
杨玉环是一位舞蹈高手，还精通胡旋舞，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。杨玉环自入宫以后，遵循封建的宫廷体制，不过问朝廷政治，不插手权力之争，以自已的妩媚温顺及过人的音乐才华，受到玄宗的百般宠爱，杨玉环被专宠后宫，使得“六宫粉黛无颜色”。忘年之恋让老皇帝青春焕发，两人双双跪在华清宫长生殿，对天盟誓：“在天愿作比翼鸟、在地愿为连理枝”，如此刻骨铭心的爱情，演绎了一场轰轰烈烈、生离死别的故事。
唐人“丰肥浓丽、热烈放姿”，以肥为美，世人公认。唐朝第一美人杨贵妃身材就很丰腴，据野史考证称：杨贵妃身高1。64米，体重138斤，也有说杨贵妃身高1。55米，体重120斤的，但杨贵妃究竟有多胖，至今无法考证，只能从唐代诗词、书画、雕塑、陶俑及各类艺术作品中寻得一丝痕迹。比如唐人绘制的“贵妃出浴图”就给后人留下了尺幅春光。 另有“环肥燕瘦”这一成语的来源，也与杨贵妃有着千丝万缕的联系。唐玄宗的贵妃杨玉环身材是丰腴的，汉成帝的皇后赵飞燕身材是清瘦的，这两位历史上有名的美人的胖与瘦，被苏轼老先生用来比喻书法作品风格各有所长，据苏轼的《孙莘老求墨妙言诗》言：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭，短长肥瘦各有态，玉环飞瘦谁敢憎。”美人的胖瘦本与书法隔着十万八千里，居然也被苏老先生联系到了一块，真是够别出心裁。此后，“环肥燕瘦”这一成语也就流传开了，不过慢慢跟书法毫无瓜葛了，回归到它最本真的含义，说的就是女人的身材。
“环肥”之美，兴于盛唐，起自北方。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族独孤如愿，李唐皇室的血统中至少有一半是鲜卑血统，李唐王室由鲜卑游牧部落的关陇军事集团起家入主中原后，依然是保持着游牧生活的一些习性的，喜欢欣赏牡丹，热爱肥臀大马，崇尚壮硕之美。而鲜卑族的游牧生活需要的就是剽悍、健硕的体魄，丰腴的杨贵妃受到唐玄宗的垂青，得到专房独宠也就不足为奇了。
那个丰乳肥臀的唐王朝，那个玉软香温的杨贵妃，令古往今来无数的人们痴迷畅想，可见以胖为美也没什么不好的！“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”胖美人杨玉环，都美得唐玄宗李隆基连朝政都不想过问了，那么想来，“胖”应该始终是有着它独特的魅力的吧！