堂堂的皇大后，却嫁给了先皇的弟弟。是败坏人伦，还是另另有隐情？民间有着怎样的传说？文人又有着怎样的记载？
孝庄文皇后下嫁之谜
首诗中透露出来的秘密：上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。——南明·张煌言《建夷宫词》
张煌言的这首诗写得很热闹。从字里行间中便可看出那种宫中奢华的气象。不过最后一句却透露出了一个天大的秘密:“太后婚。所谓“太后”，即指皇帝的母亲，先皇的皇后或妃子。也就是说，肯定是与先皇结过婚的人。而在这首诗中，又出现了“太后婚”的字眼，也就是说此时的太后又出嫁了次在封建社会、尤其是宋朝之后，封建思想中的伦理道德观念被进一步放大，女子从而终方算有贞洁可言，更不必提三从四德之类的条条款款。民间丧偶的女性改嫁，很多时候还要受到不少限制，尤其是对其名声所产生的大不利影响。更不用说堂堂一国的太后了
如果说皇后是六宫之主，一国之母，那么太后就相当于太上皇的位子，一举一动都要受到文武百官乃至黎民百姓的关注，更何况是再婚这件有悖于伦常之事？而张煌言笔下的这个太后，却大张旗鼓、大操大办地筹办自己的“二婚”庆典，唯恐天下人所不知。这位太后究竟是谁？我们从张煌言言所生活的时｛代中便可看出来。
张煌言生于1620年，即明光宗泰昌元年，卒于1664年，即清圣祖康熙三年，如果不算南明时期，那么他曾经历过明光宗、明宗（天启帝）、明思宗（崇祯帝）以及清世祖（顺治帝）、清圣祖（康熙帝）五代帝王。因诗中有慈宁宫的字样，因此可以认定是入主中原的太后，故努尔哈赤、皇太极以及南明皇帝的太后可以排除，再加上张煌言卒于康熙三年，且一直因为是南明之臣而处于被清延的追杀之中，想来也无暇去写这种事，因此亦可以将康熙朝的太后排除在外。如此一来仅剩下一位，就是顺治朝的太后顺治帝的母亲一博尔济吉特氏·布木布泰，即后世所称的孝庄太后。此事，也正是清初四大谜案之一：太后下嫁之谜。
孝庄太后下嫁的可能
民间之所以盛传太后下嫁的故事，就是因为根据当时的历史情况看，孝庄太后下嫁还是有原因和动机的。不过，后人经过多方分析，得出的结论也是说法不ー一。有人说，孝庄太后有可能下嫁多尔衮，是因为她想报恩。这种说法多见于文人笔记:皇太极去世后，睿亲王多尔衮完全可以继任大统，因为他有足够的实力和条件。但是，他没这样做，而是将皇位让给了皇太极的第九子，年仅6岁的福临，自己则称摄政王。在他的影响下，诸王公大臣对福临的即位也就不敢多言，福临顺利地当上了皇帝。之后，多尔衮为了大清的江山，又亲率八旗劲旅，挥戈南下。经过艰苦的征战，多尔衮不但大败李自成军，还占领了北京城。
此时，多尔衮仍然有机会称帝帝，但是他还是没有这么做，北京局势一稳定，就立即迎请顺治帝移驾北京。福临成了清朝入关后的第一位天子。多尔衮的苦心和忠诚不但让皇帝感动，也感动了大臣们，大臣们都认为多尔衮理应得到回报。久未得到孝庄太后的多尔衮认为，不如如借此时机了了自己的心愿，于是，召来大学土范文程等，密谋迎娶孝庄皇太后之事。
第二天，百官上朝后，范文程上奏说:“摄政王功高望重，谦抑自持。自入关以来，大权在握，却并不以帝位自居，尽心辅辅佐皇上。如此让位之德，亘古少有，又如何能够报答得了呢？正好，摄政王是皇上的叔父，今日让位的事，就跟皇父传位给自己的儿子一样。摄政王既然像对待太子一样对待皇上，皇上也应当像对待皇父一样对待摄政王，以此作为报答，诸位觉得如何？”众人连连称好。范文程紧接着提议道:“近日闻说摄政王妃新亡，而我皇太后又盛年寡居。皇上既视摄政王如父，自然不可使父母异居两处。因此，伏请摄政王与皇太后同宫而居。”众人又都随声附和。于是，史官将此事记载于册日:“皇太后下嫁摄政王。群臣上贺表。”
传说中的婚礼大典
相传，多尔衮和太后的婚礼极为隆重，京师除了一两个自命清高者，其余的人都亲临现场，同同瞻盛典。当时，还以顺治帝福临的名义诏告天下，说“太后盛年寡居，春花秋月，悄然不怕。朕贵为天子，以天下养，乃独能养口体，而不能养志，使圣母以丧偶之故，日在愁烦抑郁之中，其何以教天下之孝？皇叔摄政王现方鳏居，周室懿亲，元勋贵胃，其身份容貌，皆为国中第一人，太后颇愿纤尊下嫁。朕体慈怀，敬谨遵行。一应典礼，着有司予办。＂
学界争论
太后下嫁摄政王一事是否存在，史学界尚有争议。太后下嫁之说，最早引起史家关注的是明遗民张煌言的十首《建夷宫词》，其中有一首说：“上寿觞为合而尊，慈宁宫里烂盈门。春宫昨日新仪注，太礼恭逢太后婚”。 主张太后下嫁说的还有其它一些论据：其一，多尔衮尊称为“皇父摄政王”；其二，据蒋良骐《东华录》记载，诏告多尔衮的罪状中，不仅有自称“皇父摄政王”，还有“又亲到皇宫内院”；其三，孝庄遗嘱康熙不要将其与皇太极合葬，是否因下嫁多尔衮而有难言之隐。
但清史大家孟森先生早就撰有《太后下嫁考实》，针对太后下嫁说的各种根据，一一予以驳难 。孟森认为张煌言是故明之臣，对清朝怀有敌意，所作诗句难免有诽谤之词；再者顺治称多尔衮为“皇父摄政王”，寓有中国古代国君称老臣为“仲父”、“尚父”之意，周武王也称姜太公为尚父，不足为据，至于所谓到“皇宫内院”，疑多尔衮另有乱宫之举，不见得专指孝庄太后；再者孝庄不愿与皇太极合葬，乃因昭陵已葬有孝端皇后，且皇后不与夫君合葬，这在古代并不乏实例。阎崇年也认为至今还没有见到一条关于“太后下嫁”的史证，此事纯属子虚乌有。