作为汉元帝刘奭的嫡长子，刘骜自幼被寄予厚望，五岁即被立为太子。然而其生母王政君失宠后，元帝逐渐倾心于傅昭仪及其子刘康。据《汉书》记载，刘康"多才艺，知音律"，深得元帝器重，甚至出现"出则连辇，入则同衾"的亲密场景。元帝曾三次试图废黜刘骜，改立刘康为储，终因侍中史丹以"先帝遗命"相胁而作罢。这场持续十余年的储位之争，不仅暴露了西汉宫廷的权力斗争，更埋下兄弟间微妙关系的伏笔。
兄弟情谊：权力阴影下的温情时刻
尽管存在储位之争，刘骜即位后仍对刘康展现出手足之情。阳朔二年（前23年），刘康入朝觐见，成帝打破"诸侯王岁一朝"的祖制，特许其留居长安。据《资治通鉴》记载，成帝曾握着刘康的手叹息："我无子，世无传国者，一旦有变，兄弟不相见乎！"这段对话揭示了成帝对无嗣的隐忧，也体现其对兄弟的信任。然而，大司马王凤以"日食"灾异为由，迫使刘康返回封国，兄弟被迫分离时"执手相泣"的场景，成为权力碾压亲情的经典注脚。
权力接力：无嗣危机下的政治妥协
绥和元年（前8年），成帝因无子陷入继承危机。在赵飞燕、王政君、王莽等势力博弈中，刘康之子刘欣被选为皇太子。这场选择本质是权力平衡的结果：傅氏家族通过向赵飞燕行贿获得支持，王政君则因刘兴"与己无嫌隙"而倾向其子，最终成帝权衡后选定刘欣。值得注意的是，成帝同时立楚思王刘衍之子刘景为定陶王，以延续刘康香火，这种"过继+分封"的双重安排，既解决继承问题，又维护了兄弟情谊的表象。
历史回响：兄弟关系对西汉政局的影响
刘康虽早逝，但其与成帝的关系深刻影响了西汉末年政治格局。刘欣即位后追尊生父为"恭皇帝"，在未央宫设置祖庙，引发王政君集团强烈不满。这种"一帝二庙"的制度创新，本质是刘康一脉对皇权的隐性争夺。更深远的是，王莽借机扩大权力，最终以"为恭皇帝立庙"为由，逐步架空哀帝势力，为篡汉埋下伏笔。兄弟间的权力传承，最终演变为外戚专权的催化剂。