乾符二年的冤句城外，盐商出身的黄巢带着子侄八人起兵响应王仙芝起义，彼时大唐的君臣谁也没有想到，这场从山东一隅兴起的民变，会在之后的十年里转战大半个中国，从黄河流域一路打到南海之滨，最终攻破长安建立大齐政权，把早已腐朽不堪的李唐王朝根基彻底撼动，成为压垮盛唐最后余晖的那股决定性力量。
揭竿而起，从关东大旱中燃起燎原之火
黄巢出身世代贩盐的家族，自幼善骑射、通诗文，却屡试不第，早年就写下“他年我若为青帝，报与桃花一处开”的咏菊诗句，藏着改天换地的壮志。乾符初年关东爆发特大旱灾，千里赤地颗粒无收，地方官吏不仅不开仓赈灾，反而依旧强征赋税徭役，走投无路的百姓纷纷聚集到黄巢身边，和王仙芝的起义军遥相呼应。
起义初期，黄巢率领数千义军在山东、河南之间流动作战，避开唐军主力，接连攻克十余座县城，队伍迅速扩张到数万人。后来朝廷抛出招安条件，想要给王仙芝授予官职分化义军，黄巢当众怒斥王仙芝背弃当初和义军共立的誓言，当场用杖击伤王仙芝，阻止了这场招安闹剧，随后带领两千部众北上独立作战。乾符五年王仙芝在黄梅兵败被杀，其余部全部投奔黄巢，众人共推黄巢为“冲天大将军”，义军从此正式进入了横扫南北的全盛阶段。
避实就虚，万里转战踏遍半壁山河
面对唐朝调集的各路重兵围剿，黄巢没有选择在中原和唐军硬拼，他果断率领义军渡过长江南下，转战江南地区。先后攻克饶州、信州等江南重镇，一路势如破竹杀入福建，攻破福州，随后挥师南下，于乾符六年攻克岭南重镇广州，活捉唐朝岭南节度使李迢。
在广州休整两个月之后，黄巢以“百万都统”的名义发布北伐宣言，提出禁止刺史聚敛财产、县令贪赃者灭族的政治主张，随后率领义军沿湘江顺流北上，一日之内攻克潭州，十万唐军全军覆没，兵不血刃占据江陵，随后大军直指襄阳。虽然在荆门遭遇小挫，义军却依旧势不可挡，沿长江东进之后重整旗鼓，兵力很快就扩充到六十万。
广明元年，黄巢率领义军从采石渡江，一路横扫淮河南北，几乎没有遇到像样的抵抗，顺利攻克东都洛阳，洛阳留守官员直接开城投降。稍作休整之后，义军挥师西进攻破潼关，潼关天险失守的消息传到长安，唐僖宗带着宦官田令孜仓皇逃往四川，黄巢的大军兵不血刃进入长安，实现了“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的夙愿。
大齐立国，从巅峰陨落却彻底撼垮唐室根基
黄巢进入长安之后，正式称帝建立大齐政权，下令对李唐宗室、官僚豪强进行清算，长安城中的前朝权贵几乎被一扫而空。但义军长期流动作战的弊端也彻底暴露：几十万大军全部聚集在长安附近，没有建立起稳固的后方根据地，粮草补给很快就出现了严重危机。
随后黄巢麾下大将朱温叛降唐朝，沙陀族李克用率领精锐骑兵南下反扑，义军在长安周边接连战败，被迫撤出长安。之后义军围攻陈州三百余日不克，主力在连续的消耗战中损失惨重，最终在李克用和朱温的联合围剿下节节败退，中和四年黄巢在山东泰山狼虎谷兵败自刎。
这场历时十年的大起义，虽然最终以失败告终，却彻底摧毁了李唐王朝的统治根基：横行数百年的关东士族门阀势力被连根拔起，唐朝的中央权威彻底扫地，原本就割据一方的藩镇在战乱中进一步壮大，朱温、李克用等新崛起的军阀彻底掌控了北方政局。经此一役，曾经辉煌的大唐王朝再也没有任何中兴的可能，二十多年之后，朱温废唐建立后梁，历史正式走入五代十国的乱世。黄巢的千里转战，最终为三百年的李唐王朝，画上了一个沉重的句号。