《御赐小仵作》的故事，发生在唐宣宗年间。唐宣宗李忱，唐朝的第十六位皇帝，出生于大明宫。他终结了“牛李党争”，并对外击败吐蕃、收复河湟，又安定塞北、平定安南。可以说，他是一位颇有作为的君主。安郡王之父，也就是驸马萧恒，被陷害安上了“谋反”的罪名。在乱军之中，萧恒不知去向。
唐宣宗李忱（810年7月27日/28日－859年9月7日/10日），初名李怡，唐朝第十六位皇帝（除武则天和殇帝李重茂外，846年4月22日－859年9月7日/10日在位），唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。
李忱于长庆元年（821年）获封光王。会昌六年（846年），唐武宗死，李忱为宦官马元贽等拥立，登基为帝。
李忱勤于政事，孜孜求治。在位期间，整顿吏治，并限制宗室和宦官，将死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪[3]。在对外方面，他击败吐蕃、收复河湟，又安定塞北、平定安南。尤以收复河湟之举，为安史之乱后唐对吐蕃的重大军事胜利之一。李忱为人明察沉断，从谏如流，恭谨节俭，且惠爱民物。他在位时，国家相对安定繁荣，历史上把这一时期称之为“大中之治”。所以直至唐朝灭亡，百姓仍思咏不已，称李忱为“小太宗”。但亦有史家认为他“知为君之小节，而不知其大节”、“精于听断，而以察为明，无复仁恩之意”，最终招致“内臣争立嗣君，几至于乱”的后果[4-5]。
大中十三年（859年），李忱因服长生药中毒，于大明宫驾崩，享年五十岁，在位十三年。谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗，葬于贞陵。后加谥元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝皇帝。
李忱工诗，《全唐诗》录有其诗六首。
李忱勤俭治国，体恤百姓，减少赋税，注重人才选拔。在对外问题上，李忱不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱后被吐蕃占领的大片失地，使唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。因此，史家对李忱评价极高，认为他是和文景之治的汉文帝和贞观之治的唐太宗一样的明君”历史上把这一时期称之为“大中之治”。