在中国文学史上，金圣叹无疑是一位极具影响力的文学家和文学批评家。他生于明末清初的苏州吴县，以其独特的文学见解和深刻的批判精神，为后世留下了丰富的文化遗产。
一、生平背景：才情横溢，命运多舛
金圣叹（1608年-1661年），字若采，一说原姓张，明亡后改名人瑞，字圣叹，自称泐庵法师。他自幼才情横溢，但命运多舛。少年时期，金圣叹家境优裕，但父母早逝，家道中落。他虽历经坎坷，却从未放弃对学问的追求。成年后，他考取秀才，但因性格狂放不羁，多次因科举作文怪诞而被黜革。入清后，他更是绝意仕途，以读书著述为乐，将满腔热血倾注于文学批评之中。
二、文学成就：评点经典，独树一帜
金圣叹在文学上的最大成就在于其深刻的文学批评。他对《水浒传》、《西厢记》等古典名著进行了深入的评点，提出了许多独到的见解。他强调人物描写必须合乎人情，使读者感到亲切可信，并主张用“极近人之笔”写出“极骇人之事”。在情节安排上，他认为应围绕主要人物性格的塑造来展开，情节就是典型性格的历史。这些观点在当时无疑具有开创性，对后世文学批评产生了深远的影响。
除了对古典名著的评点外，金圣叹还提出了“六才子书”之说，将《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒》、《西厢》视为文学中的瑰宝，并计划逐一批注。尽管他的批注计划未能完全实现，但这一观点无疑提高了通俗文学的地位，使小说戏曲与传统经传诗歌并驾齐驱。
三、思想特点：批判精神，矛盾交织
金圣叹的思想充满了矛盾与冲突。一方面，他深受儒家思想的影响，宣扬“忠恕”、“孝悌”等道德规范；另一方面，他又揭露礼教对人性的摧残，赞美叛逆行为，如崔莺莺、张生的爱情故事。在对待《水浒传》时，他既斥责梁山好汉的“犯上作乱”，又同情他们的民生疾苦，肯定他们的反抗精神。这种矛盾的思想特点，使得金圣叹的文学批评更加复杂而深刻。
四、悲剧结局：哭庙案中的英勇牺牲
金圣叹的悲剧结局发生在顺治十八年（1661年）。当时，吴县新任县令任维初为追收欠税而鞭打百姓、亏空常平仓的漕粮，激起苏州士人的愤怒。金圣叹带领士人到孔庙聚集悼念顺治帝驾崩，借机发泄积愤。然而，这一行为却触怒了清朝统治者，他们有意威慑江南士族，逮捕了金圣叹等七名士人，并以叛逆罪判处斩首。金圣叹在法场上英勇就义，留下了不朽的传奇。