“单刀赴会”作为三国故事中极具传奇色彩的篇章，长久以来被视为关羽智勇双全的象征。然而，当我们剥离《三国演义》的文学滤镜，回归历史记载时，会发现这一事件的真实面貌远比小说复杂得多。它既是孙刘联盟在危机中的政治博弈，也是历史叙事与文学创作相互影响的典型案例。
一、历史背景：荆州之争与联盟危机
建安二十年（公元215年），刘备夺取益州后，孙权以“借荆州”为由索要领土，遭拒后派吕蒙武力攻取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备闻讯从成都赶至公安，命关羽率军争夺，孙权则派鲁肃屯兵益阳对峙。此时，曹操正虎视眈眈于北方，孙刘联盟若破裂，必将给曹魏可乘之机。在此背景下，鲁肃为维护联盟，主动邀请关羽谈判，约定“各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会”——双方将领仅带佩刀赴会，士兵驻守百步之外。
这一历史场景与《三国演义》中“关羽只身过江”的描写截然不同。据《三国志·鲁肃传》记载，谈判是鲁肃发起的，且双方均带兵马与佩刀，属于平等的政治对话，而非关羽单方面的冒险行动。
二、谈判过程：鲁肃的据理力争与关羽的被动应对
谈判桌上，鲁肃展现出卓越的外交智慧与胆识。他直指核心矛盾：“国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”面对鲁肃的质问，关羽虽以“乌林之役，左将军身在行间，寝不脱介，戮力破魏”为由辩解，却未能有效回应荆州归属问题。此时，关羽部下插话称“土地惟德所在”，鲁肃当即厉声呵斥：“辞色甚切”，令对方哑口无言。
这一细节在《吴书》中得到进一步印证：鲁肃当面揭露刘备集团“矫饰私情”的虚伪，指出其“贪而弃义，必为祸阶”的潜在风险。关羽虽“无以答”，但仍保持镇定，最终以“此自国家事，是人何知”为由结束争论，并借“佯醉”之机挟持鲁肃退至江边，安全脱身。
三、历史真相：鲁肃的主导作用与关羽的被动角色
从历史记载看，鲁肃才是这场谈判的核心人物。他不仅主动发起会谈，更以凌厉的言辞占据道德高地，迫使关羽在荆州问题上陷入被动。而关羽的表现则显得相对黯淡：他既未能有效反驳鲁肃的指控，也未在谈判中争取到实质性利益，仅依靠武力威慑与挟持人质的方式全身而退。
这种“反差”源于《三国演义》的文学重构。小说为突出关羽的“忠义勇武”，将其塑造成单刀赴会的英雄，而将鲁肃贬为“鼠目寸光”的反面角色。例如，原著中关羽“右手提刀，左手挽住鲁肃手”的细节，被渲染为“亲热之中又带有几分杀气”，实则历史上的鲁肃早已看透关羽的虚张声势，其部下虽设伏，但因顾忌孙刘联盟的存续而未敢动手。
四、文学演绎：历史记忆的塑造与传播
《三国演义》对“单刀赴会”的改编，深刻影响了后世对这一事件的认知。小说通过夸张的描写与戏剧化的冲突，将关羽塑造成“智勇双全”的典范，而鲁肃则成为衬托英雄的配角。这种叙事策略不仅符合明代“尊刘贬曹”的历史观，也满足了读者对“孤胆英雄”的想象。
然而，历史真相与文学形象的差异，恰恰反映了历史记忆的复杂性。鲁肃作为孙刘联盟的缔造者与维护者，其战略眼光与外交智慧不容忽视；而关羽的“单刀赴会”，虽非历史上的孤胆行动，却仍体现了他在危机中的冷静与胆识。两者共同构成了三国时期政治博弈的多元图景。