都说文人自古相轻，民国大师云集，其中许多人都曾针锋相对过，如胡适和辜鸿铭就因观念不同，而暗自较劲。虽说辜鸿铭在英国长大，但是对中国传统文化有着不同于情感。回国工作后，他不满胡适等人所领导的新文化运动，思想守旧，因此两人经常针锋相对，最后辜鸿铭离开了北大。然而，两人虽有矛盾，依旧是君子，毕竟文人的道统不可更改。
一、完全对立的思想
因为家族从事橡胶生意，辜鸿铭很小就跟父母移居英国，他自己就是一名中英混血儿。在西方长大的辜鸿铭，由于受父亲的教导和熏陶，十分的热爱祖国。学识渊博的他，原本可以有更好的选择，却还是回到了祖国，欲实现自己报效国家的理想。
回国后的辜鸿铭，很受张之洞赏识，后来更是进入了北大任教，事业发展很顺利。然而，随着蔡元培担任北大校长后，胡适也很快进入北大任教，辜鸿铭和胡适的恩怨，才就此开始。
作为新文化运动的领导人之一，胡适一直是当时走在时代潮头的新派；而从西方回国的辜鸿铭，思想却反常的守旧。这一点，从两人的打扮上就可以看出来。
在北大上课的辜鸿铭，总是穿着一身长袍，拖着自己的长辫，一副“老学究”的做派，这和总是西装革履、留着短发的胡适，完全是不同的气质。
此外，辜鸿铭脾气古怪，骨子里又十分守旧，热爱祖国，更对中国传统文化，有着极大的认同感。而新文化运动时期，新派知识分子，十分推崇西方文化，对传统文化却又过度否定，这让辜鸿铭和胡适，完全处在了对立面。
有才华的人，骨子里的傲气，使得他们不轻易佩服别人，何况辜鸿铭和胡适，都是佼佼者，所以他们开始了暗中的针锋相对。
二、两人的针锋相对
文人之间的争斗，自然不会是明面上的攻击，而是用文字做武器。最先发起攻击的是辜鸿铭，他以“冬烘先生”为名，发表了一篇文章。在这篇文章中，他大肆抨击了《新潮》和《新青年》两份杂志，批判它们“诋毁伦常”，不尊中华几千年的灿烂文明，而整日推崇西方文化。
胡适作为《新潮》杂志的资助者，和新派的代表人物，辜鸿铭批判的矛头，自然指向了他。从文中批判、甚至谩骂的语句中，可以看出，辜鸿铭对新文化运动十分不满。
只是，蔡元培也是新派的其中一员，然而辜鸿铭却并未对其有何不满，甚至还帮他撇清了责任，却独独抓着胡适不放，将其做作为批判的中心。此事一出，人们也知道了两人不和的事。
当然，道统观念不同，胡适自然也不会任由辜鸿铭批判。他也用“天风”的化名，写了两篇短文，调侃辜鸿铭的长辫子。这一来一往的针锋相对，两人谁也没讨到便宜。
在当时，青年大多不喜守旧，而推崇新派的进步。辜鸿铭的守旧，引起了一部分进步青年的不满，他因此遭到了“弹劾”。而这次“弹劾”的带头人，便是胡适的学生罗家伦。
三、道统不同，依旧是君子
罗家伦抨击辜鸿铭的理由，是说他授课时宣扬“君师主义”，并且他还要求胡适取代辜鸿铭上课。此事一出，引起了巨大的争议，无奈之下，辜鸿铭只得离开了北大。
因为前面有了胡适和辜鸿铭的对立，而罗家伦的身份又比较特殊，因此这件事也引起了外界的无尽遐想。北大的一位教师徐子明，言语之中就透露，因为辜鸿铭的一些言行，导致胡适建议蔡元培开除辜鸿铭。
钱玄同在写给周作人的信中也认为，辜鸿铭的离开“倒也是一件快心的事”，并暗指胡适建议革职辜鸿铭。事实上，胡适会这么做，并不是出于私人恩怨，而是因为辜鸿铭的言论，已经不是守旧那么简单了。
当时，辜鸿铭用英文撰写了一篇报刊，这篇文章的内容是，希望外国的力量可以帮助中国，从而恢复中国的帝制。后来，文章被人找了出来，在国内文化界引起轩然大波，即使爱才如蔡元培，也不可能再对这件事坐视不理。
因此，辜鸿铭也不得不离开北大，而北大对外宣称，他是主动离开的。可以说，胡适和辜鸿铭之间的对立，只是文人之间道统不同的君子争锋，而非两人的私人恩怨。而辜鸿铭的遭遇，更是特定历史下的悲剧。