在清朝末年的宫廷风云中，慈禧太后与珍妃的矛盾和冲突是历史长河中一个引人注目的话题。慈禧太后作为清朝末期的实际掌权者，以其铁腕手段闻名；而珍妃，则以其美貌、智慧和独立的性格吸引了光绪皇帝的宠爱。最终，珍妃在八国联军侵华前夕被慈禧太后下令处死，这一事件成为了历史的转折点，也引发了后人对慈禧动机的种种猜测。
一、珍妃的独特性格与行为
珍妃生于光绪二年（1876年），出身于官宦世家，自幼在广州长大，受到了西方文化的影响。她性格开朗，喜欢自由，不拘泥于传统礼教。入宫后，珍妃的这种性格使得她在光绪皇帝面前显得格外与众不同，迅速赢得了光绪的宠爱。然而，这也为她日后的悲剧埋下了伏笔。
珍妃在宫中不仅常常穿着光绪皇帝的龙袍活动，还敢于在慈禧太后面前表达自己的不同意见。据史料记载，珍妃曾多次当众反驳慈禧太后的训斥，这使得慈禧太后感到极大的不满和威胁。慈禧太后作为权倾一时的太后，自然无法容忍一个妃子如此顶撞自己，两人的矛盾逐渐加深。
二、珍妃干预朝政与卖官鬻爵
除了性格上的冲突，珍妃还因为干预朝政和卖官鬻爵而触怒了慈禧太后。据史料记载，珍妃曾协助自己的父亲售卖官爵，这种行为在当时是严重的违法行为。慈禧太后不仅曾经整治过吏治，而且对自己的娘家人要求非常严格，珍妃父女的行为无疑是对慈禧太后权威的挑战。
此外，珍妃还曾试图干预朝政。在戊戌变法期间，珍妃向光绪皇帝进献了许多建议，其中不乏涉及到朝政的地方。这使得慈禧太后对珍妃的戒心更重，因为自慈禧太后“垂帘听政”之后，她一直在防止其他女人染指朝政。戊戌变法失败后，珍妃被打入冷宫，这与她干预朝政的行为有着密切的关系。
三、珍妃与光绪皇帝的关系
珍妃与光绪皇帝的关系也是慈禧太后要杀她的重要原因之一。光绪皇帝对珍妃情有独钟，常常与她在一起商讨国家大事和宫廷琐事。这使得慈禧太后感到自己的权威受到了挑战，因为光绪皇帝是她扶持上位的傀儡皇帝，她无法接受光绪皇帝与珍妃如此亲近。
更让慈禧太后无法容忍的是，珍妃的出现使得光绪皇帝逐渐冷落了慈禧太后的亲侄女隆裕皇后。隆裕皇后是慈禧太后为了巩固自己的权力而强行塞给光绪皇帝的皇后，光绪皇帝本就不喜欢这门亲事，隆裕皇后的高傲更让他极度厌烦。珍妃的出现打破了慈禧太后的计划，使得隆裕皇后在宫中的地位更加尴尬。
四、八国联军侵华前夕的处死
1900年，八国联军侵华前夕，慈禧太后决定带着光绪皇帝等人出逃西安。在出逃之前，她秘密处死了珍妃。据史料记载，慈禧太后给出的理由是：出逃人多、目标大，很容易引起八国联军追兵的注意；而珍妃留在皇宫中，难免在洋人打进来后失去贞操、辱没祖先。然而，这一理由显然站不住脚，因为慈禧太后在出逃时还带上了光绪皇帝、隆裕皇后、瑾妃等其他人，珍妃的地位并不比他们低。
实际上，慈禧太后处死珍妃的真正原因是她无法容忍珍妃的存在对自己权力的威胁。珍妃的独特性格、干预朝政的行为以及与光绪皇帝的关系都使得她成为了慈禧太后眼中的钉子。在八国联军侵华前夕这个敏感的时刻，慈禧太后选择处死了珍妃，以消除自己心中的隐患。