明朝开国大将冯胜，初名国胜，后改成胜。与哥哥冯国用都喜欢读书，疏通阵法，元末筑寨自保。明太祖朱元璋攻战至妙山时，冯胜随哥哥一起归顺，遭受器重。
１３６０年（元至正二十年），陈友谅进逼龙湾。朱元璋率军抵挡，战于石灰山。冯胜攻在其中坚，击溃陈友谅军，又再次追击，败其于采石，因此占领太平。冯胜随军
征伐陈友谅，攻破安庆水寨，直捣黄龙江州，赶跑陈友谅，晋升亲军都护。冯胜又随军解安丰之围，迁升同知枢密院事。冯胜随军大战鄱阳，下武昌，克庐州，随后调兵攻取江西诸路。又与诸将占领淮东，克海安坝，取泰州。徐达围堵高邮下不来，回军援助宜兴，而命冯胜督率所留部队。高邮守将诈降，冯胜命指引康泰率百余人优先入城，城里守军关掉大门，将他们所有残害。朱元璋
大怒，将冯胜招回，惩罚十大杖，随后命他徒步回高邮。冯胜既愧疚又气恼，拼力攻击。徐达也自宜兴回到，派兵攻破高邮，随后攻取淮安。安丰城陷，在旧馆捉拿吴将吕珍。下湖州，克平江，冯胜贡献仅次平章常遇春，再升级成右都督。冯胜追随大将军徐达北征，占领山东诸州郡。
洪武元年（１３６８），冯胜担任太子右詹事。因涉嫌小法而被贬职，任都督同知。冯胜率军逆河而上，取汴、洛，下陕州，直趋潼关。守将夜逃，因此夺潼关，取华州。返汴以后，前去明太祖行在谒见，被授为征虏右副将军，留守汴梁。随后追随大将军讨伐山西，由武陟攻取怀庆，翻过太行山区，克碗子城，取泽、潞，于猗氏捉拿元右丞贾成。又克平阳、绛州，捉拿元左丞田保保等，虏获官兵五百余人。明太祖大悦，下诏命右副将军冯胜位居常遇春之下，偏将军汤和位居冯胜之下，偏将军杨璟位居汤和之下。
洪武二年，冯胜率军度过黄河，直趋陕西，攻破凤翔。随后度过陇水，攻取巩昌，进逼临洮，降伏李思齐。又回军追随大将军徐达围堵庆阳。扩廓遣将攻击原州，声援庆阳。冯胜扼守驿马关，击败其将，因此攻破庆阳，抓住张良臣。陕西所有平定。
九月，明太祖召大将军返京，命冯胜驻扎庆阳，控制诸军。而冯胜却觉得关陕定下，私自带领军队返回。朱元璋大怒，对冯胜多方面切责。念其功大，饶恕了他，不予惩办。但所赏银两，未及大将军的一半。
第二年元月，冯胜以右副将军的身份与大将军一起出西安，直抵定西，战胜扩廓帖木儿，虏获领兵数十万。又分兵自徽州往南出一百八渡，巡行略阳，捉拿平章蔡琳，随后进到沔州。此外外派别的将领自连云栈攻取兴元，调兵吐番，在大西北征伐哨极。凯旋以后，论功时，冯胜被授为开国功臣辅运推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国，参与军国大事，并受封宋国公，年禄三千石，并被授于承袭凭据。
明洪武二十一年（１３８８年），冯胜奉诏调派东昌番兵征伐曲靖。番兵半途反叛，冯胜驻守永宁，开展抚慰。明洪武二十五年，朱元璋命冯胜在太原、平阳招民为兵，立卫屯田。皇太孙册封后，冯胜被封为太子太师，偕同颍国公傅友德前去山西、河南整训，诸公、侯均听其控制。
那时候所诏列的德隆望重的勋臣有八人，冯胜居第三位，姑爷朱橚亦曾因密秘见面冯胜而被朱元璋惩处，因而，冯胜的被疏斥可能是皇上猜疑这名皇子与这名大将中间存有着危险的军事联盟。皇太子死而皇孙幼明太祖年逾古稀，对人猜疑甚多。冯胜贡献数最多，数次因琐事触范了朱元璋的想法。蓝玉被杀当月，冯胜应招回京。２年以后，被赐死，诸子都不能继嗣。