说起麦考伊家族与哈特菲尔德家族之间的恩怨，可以说这是美国有史以来最为残忍的家族纷争之一，其特点就是暴力的荒谬不断升级。这两个家族的纷争发生于1865年到1890年期间，是一场血雨腥风的兄弟对兄弟和邻居对邻居的暴力冲突，而起因则是与最近结束的美国内战有关。两家之间的野蛮争斗，后来成为了一个民族传奇，甚至被拍成了迷你剧。
哈特菲尔德和麦科伊是查托格河两侧的大家族，查托格河将肯塔基州和西弗吉尼亚州分开。而麦科伊家族住在肯塔基州，哈特菲尔德家族住在西弗吉尼亚州。这两个家族由两个强大的族长管理：被称为魔鬼安斯的威廉·安德森·哈特菲尔德(William Anderson Hatfield)和伦道夫·“老拉内尔”·麦科伊(Randolph“Old Ranel”McCoy)。虽然他们负责各自的家族，但宿仇涉及到每个家族的许多不同成员。
历史学家们对这场世仇究竟是何时开始的意见不一。暴力事件要么始于1865年阿萨·哈蒙·麦考伊(Asa Harmon McCoy)被谋杀，要么始于1878年一场关于一头猪的致命争执。无论如何，由于盗窃和日益猖獗的暴力行为，世仇不断延续，并最终升级为全面冲突。这场世仇的大结局出现在1889年，哈特菲尔德家族的几名成员因谋杀而受审。
1、世仇可能源于一个受伤的退伍军人被谋杀
一些专家认为，1865年阿萨·哈蒙·麦考伊的被谋杀，是导致哈特菲尔德-麦考伊不和的第一起事件。麦考伊族长伦道夫的兄弟阿萨·哈蒙·麦考伊，在内战期间为联邦作战，在战斗中负伤。他回家休养，因为在休养期间失去了行动能力，被谋杀了。没有人能确定谁是凶手，但有传言说恶魔安斯·哈特菲尔德和他的邦联民兵应该对此负责。
奇怪的是，虽然这一事件可能开启了世仇，但有可能谋杀根本与荒谬的世仇无关。因为阿萨·哈蒙·麦考伊加入了联邦军队，被视为叛徒，甚至被他自己的家人视为叛徒。阿萨·哈蒙·麦考伊的死并没有立即产生对哈特菲尔德家族的报复，历史学家认为这是一个独立事件，并为随后的恩怨埋下了伏笔。
2、被偷的猪导致了谋杀
1878年，伦道夫·“老拉内尔”·麦科伊指控魔鬼安斯的堂兄弗洛伊德·哈特菲尔德偷了他的一头猪。弗洛伊德是否真的偷了这头猪还不清楚，但考虑到20年前美国和加拿大之间因类似事件而引发的国际冲突，因此这是一个非常严重的指控。
虽然一头猪可能看起来不多，但在当时像阿巴拉契亚这样的贫困地区，猪是一种极其宝贵的资源。在最终的利益冲突中，弗洛伊德·哈特菲尔德被起诉并被判无罪，而这多亏了比尔·斯塔顿的证词，他是麦考伊家族的血亲，入赘哈特菲尔德家族。比尔·斯塔顿后来被伦道夫·麦考伊的两个侄子谋杀，通过一些经过审判的真实的自卫证词，他们被判无罪。
3、未婚怀孕的女朋友
1880年，魔鬼安斯18岁的儿子，约翰斯·哈特菲尔德，与伦道夫·麦考伊的女儿罗西娜开始了一段恋情，这是历史上最大胆、最危险的恋爱之一。
罗西娜怀孕后，搬到哈特菲尔德家族住，但很快就意识到约翰斯根本没有结婚的念头。她试图在家里寻求庇护，但却被父亲驱逐。罗西娜最终被迫搬去和她的阿姨住在一起，后来她在自己的孩子在8个月大的时候，死于麻疹。
似乎罗西娜的悲伤故事，还没有给两家之间的恩怨火上浇油，约翰斯接着娶了罗西娜的表妹南希·麦考伊。
4、一名麦考伊家族成员，捅了安德森·哈特菲尔德27刀，并从背后开枪
哈特菲尔德和麦科伊之间的不和，在1882年大选日真正升温，当时伦道夫·麦科伊的三个儿子与魔鬼安斯的两个兄弟发生了激烈的争吵。目前还不清楚这场争斗的原因，但结果很残酷：其中一名麦考伊兄弟捅了安德森·哈特菲尔德27刀，然后从背后向他开枪。而安德森·哈特菲尔德最终因伤势过重死亡，随后家族纷争开始了。
5、哈特菲尔德家族，向三个麦考伊家族成员开了50枪
在和安德森·哈特菲尔德发生致命争执后，麦科伊家族被押进了监狱。在护送过程中，他们被恶魔安斯的手下绑架，并带回了一个被称为哈特菲尔德领地的小地狱。
当哈特菲尔德的家族得知安德森·哈特菲尔德因伤势严重而死亡时，他们把三个麦考伊成员绑在椰树上，近距离开了50枪。
虽然总共有20个人被指控谋杀，但哈特菲尔德家族还是设法逃脱了逮捕。
6、肯塔基州和西弗吉尼亚州，几乎因为不和而互相入侵
随着哈特菲尔德-麦科伊家族冲突的升级，肯塔基州和西弗吉尼亚州的州长们都急于将暴力归咎于对方，并对来自另一个地区的匪徒行使权力，他们威胁要用当地民兵入侵彼此的州。不过除了口水战之外，没有任何结果，但却展示了世仇对当地政治的影响。肯塔基州州长还派州民兵组织的首席军官，前往麦科伊家族居住的派克县调查情况。
7、国家媒体站在麦考伊家族一边
1887年，媒体报道了哈特菲尔德-麦考伊家族的不和，将哈特菲尔德家族描绘成“游荡在边远山区，煽动暴力的乡巴佬”。由于这个报道，这个故事成了一个民族的传奇。
目前尚不清楚是麦科伊家族造谣了哈特菲尔德家族的这种形象，还是媒体自然而然地这样做了。不过历史学家们知道，麦考伊家族雇佣了佩里·克莱恩(Perry Cline)，他是一名有政治背景的律师，曾与玛莎·麦考伊(Martha McCoy)结婚。因而克莱恩决心要让哈特菲尔德家族被捕并被起诉，并且这可能是麦考伊家族长期计划的一部分。不过不管怎样，全国的注意力都集中到了边远地区的世仇上，而且显然是一边倒的。
8、哈特菲尔德家族在全家人睡觉的时候，点燃了麦考伊家族的房子
哈特菲尔德家族一直在进攻，他们对麦考伊的宅基地发动了一次偷袭。1888年元旦，他们放火烧毁了麦考伊的家，而这一事件最终被称为“新年夜大屠杀”。根据一些说法，火灾发生时，这一家人还在房子里睡觉，为了迫使伦道夫·麦考伊出来，哈特菲尔德还在火灾发生时，埋伏在那里等着他。
麦考伊确实出来了，但他设法和一些孩子一起逃进了树林，不过这些孩子都被冻伤了。然而麦考伊家族的其他成员就没这么幸运了，他的两个孩子在大火中丧生，他的妻子被打得终身残废。
9、莎拉·麦考伊的头骨被打碎，她的孩子也被杀了
在1888年的新年夜大屠杀中，哈特菲尔德一家放火烧毁了麦考伊家，希望能把这家人赶出这个地区。在混乱中，伦道夫·麦考伊的妻子莎拉被打得头盖骨都碎了。
因为莎拉·麦考伊遭到可怕的殴打，她的孩子也被杀害，最终导致了谋杀审判，从法律上结束了敌对家庭之间的世仇。
10、麦考伊夫妇雇了一个残忍的警长，来追捕哈特菲尔德，并导致了一场合法的战争
在哈特菲尔德家族实施新年大屠杀的几天后，副治安官弗兰克·菲力普斯和他的手下追捕了恶魔安斯的叔叔吉姆·万斯，并将其杀害。弗兰克·菲力普斯受雇于律师佩里·克莱因，他与麦考伊家族有姻亲关系，他的手下包括麦考伊家族的几名成员。而弗兰克·菲力普斯是个卑鄙的混蛋，偶尔会当场处决那些他想要抓捕的人，这些人本可以先被逮捕关押。而他最喜欢的处决方法，是对着头部开一枪。
在几周的时间里，菲力普斯在西弗吉尼亚州边境进行了几次突袭，逮捕了许多哈特菲尔德的同伙。因而哈特菲尔德一家由于担心遭到州长的报复，开始避免进入肯塔基州。
尽管如此，哈特菲尔德家族还是决定让菲力普斯为吉姆·万斯的死付出代价。他们说服了一名警察对杀害吉姆·万斯的凶手发出逮捕令，但在去执行逮捕令的路上，他们碰巧遇到了敌人的武装组织，结果发生了一场枪战。菲力普斯和他的朋友们在这场冲突中取得了胜利。他们逮捕了9名哈特菲尔德帮派的成员，并把他们带回肯塔基，关进了监狱。
11、这个案子一直上诉到最高法院
弗兰克·菲力普斯在西弗吉尼亚州俘获了哈特菲尔德一家，并将他们带回肯塔基州接受审判。西弗吉尼亚州向联邦法院提起诉讼并声称，肯塔基州当局无权越过边境逮捕哈特菲尔德一家，因此他们的行为就是绑架。如果西弗吉尼亚州胜诉，哈特菲尔德一家就会被释放。
哈特菲尔德和麦科伊两家都是关系密切的家庭，能够争取到当局的支持。也许正是因为这个原因，这个案子一路上诉到最高法院，最高法院在1888年5月裁定肯塔基州有权逮捕和拘留哈特菲尔德一家，因而哈特菲尔德一家不得不接受审判。
12、只有一个智力障碍的男子被处死
共有9名哈特菲尔德成员及其支持者受到审判。其中8人被判处终身监禁，1人被判处死刑。被判处死刑的是安德森·马森，可能是安德森·哈特菲尔德的儿子。
他承认了自己的罪行，但许多人认为他是替罪羊，因为众所周知，他患有精神障碍。一些报道称，他的遗言是“他们逼我这么做的!”也就是说，哈特菲尔德家族的其他成员说服了他承认所犯的罪行以保护其他人。