五代十国时期，后晋作为第三个政权，其国号“晋”的由来蕴含着复杂的历史逻辑与政治考量。这一名称不仅与前代政权形成历史呼应，更折射出沙陀族群与中原文化的深度交融，以及契丹与中原政权间的权力博弈。
一、历史传承：从“前晋”到“后唐”再到“后晋”的脉络延续
后晋的国号渊源需追溯至唐朝末年的沙陀军事集团。唐僖宗中和三年（883年），沙陀首领李克用因平定黄巢起义之功被朝廷封为“陇西郡王”，后逐步加封至“晋王”，其割据势力被称为“前晋”。这一称号既是对其军事贡献的认可，也暗含对李唐宗室的政治效忠——李克用之子李存勖建立后唐时，便以“复兴唐室”为旗号，将国号从“晋”改为“唐”。
后晋建立者石敬瑭的崛起路径与李克用一脉相承。作为后唐明宗李嗣源的女婿，石敬瑭在河东节度使任上积累军功，最终因受末帝李从珂猜忌而反叛。其选择沿用“晋”为国号，既是对李克用家族政治遗产的继承，也暗含对后唐正统性的否定——通过复用“晋”号，石敬瑭在名义上与后唐形成割裂，同时延续了沙陀集团自李克用以来的地域统治传统。
二、地域认同：太原晋阳与“晋”号的地理象征
后晋国号的选定与太原晋阳的地缘政治地位密切相关。太原作为李克用家族的龙兴之地，自唐末以来便是沙陀集团的核心统治区。石敬瑭起兵反唐时，其根据地正是太原晋阳，而契丹册封诏书中明确提到：“仍以尔自兹并土，首建义旂，宜以国号曰晋。”此处“并土”即指太原所在的并州，强调石敬瑭以晋阳为根基建立政权的历史合法性。
此外，“晋”字本身具有深厚的历史文化内涵。西周时期，晋国是中原北方的重要诸侯国，其疆域涵盖今山西、河北部分地区，与后晋实际控制的河东、河北等地高度重合。石敬瑭通过沿用“晋”号，既强化了政权对核心统治区的地域认同，也试图借晋国历史的光环提升自身合法性。
三、政治博弈：契丹的盟约策略与石敬瑭的权力需求
契丹在册封石敬瑭时对“晋”号的选择，体现了其战略考量。辽太宗耶律德光在册文中强调：“以温县本晋地，故以为国号”，此处援引司马氏晋国的典故，暗含对石敬瑭的期许——希望其效仿司马炎篡魏建晋的路径，成为契丹在中原的稳定代理人。同时，“晋”号也唤起了契丹对李克用时代的记忆：辽太祖耶律阿保机曾与李克用结为兄弟，双方保持友好关系，而契丹与后唐庄宗李存勖的战争则以惨败告终。通过赐予“晋”号，耶律德光试图重构与中原政权的亲密关系，削弱后唐残余势力的影响。
对石敬瑭而言，接受“晋”号既是妥协也是策略。他虽以沙陀人身份崛起，但需通过文化符号拉近与中原士族的关系。司马氏晋国虽短暂，但其“河内温县”的郡望与石敬瑭先祖石奋的籍贯（河内温县）形成呼应，为石氏攀附中原名门提供了历史依据。这种文化包装有助于缓解其“儿皇帝”的耻辱形象，为政权统治争取合法性。
四、历史评价：国号背后的权力代价与历史遗患
后晋的“晋”号虽承载着多重政治意图，但其建立过程却埋下了深远隐患。石敬瑭为换取契丹支持，割让幽云十六州并称臣称子，导致中原王朝失去北方屏障，直接引发了此后四百余年辽、金、蒙古对中原的持续威胁。这一决策使“晋”号成为后世批判的焦点——明代学者王夫之评价石敬瑭：“割地以授夷，而自居其上，夷且笑其愚而食其肉矣。”
从政权存续来看，后晋的“晋”号未能延续沙陀集团的辉煌。开运四年（947年），契丹第三次南下攻灭后晋，石重贵被俘北迁，后晋仅存十一载便覆灭。其速亡的结局，既与石敬瑭对契丹的过度依附有关，也暴露了沙陀政权在中原文化认同上的脆弱性——当“晋”号成为屈辱的象征，其政治合法性便迅速崩塌。