自古以来升职提干都是件令人愉悦的事情，很多人会因为升职而举行庆祝酒会，虽然有点奢侈、张扬，但也无可厚非、符合人之常情。但历史上曾有一人反其道而行之，他高调宴请亲朋好友饮酒作乐，以庆祝自己被撤职，这人就是“饮中八仙”之一的李适之。
饮中八仙，亦称醉八仙、酒中八仙，指的是唐朝嗜酒的八位学者名人，分别是李白、贺知章、李适之、汝阳王立琎、崔宗之、苏晋、张旭和焦遂。李适之在后世的名声远不及李白、贺知章、张旭，但他在当时的名气不比这三位小，因为他不仅是文化名人，也拥有极高的社会地位，他是纯正的李唐宗室。
李适之是唐太宗李世民的曾孙，废太子李承乾的孙子。李承乾在玄武门之变后被废为庶人，到了武周时期，李承乾一脉再次遭到重创，从皇族除名，沦为平民百姓。神龙政变后，唐中宗为了重整李唐宗室，开始优渥提拔李唐后人，李适之作为前太子李承乾的后人，因此时来运转，进入仕途。李适之先是在地方任职，后来在善于理政、“庭无留事”的能力和清廉自守、深得民心的官声步入京城，后在天宝元年(742年)拜相，达到了仕途的巅峰，也正式卷入了大唐王朝权力斗争的旋涡中心。
李适之被唐玄宗任命为左相后，由于性格豪放、办事干练，在朝堂上经常与老谋深算、口蜜腹剑的李林甫发生争执。李适之是个性格简率、不拘小节之人，在和李林甫的斗争中，几乎没有赢过。李林甫是玄宗朝在位时间最长的宰相，他为了独掌大权，排除异己，迫害贤才，还建议重用胡将，使安禄山的势力日渐强大，为后来的安史之乱埋下祸根。在李林甫的排挤下，唐玄宗对李适之逐渐失去信任，他的地位岌岌可危。不仅如此，李林甫先后中伤构陷了与李适之交好的官员，将他们全部贬官流放。李适之自感不能幸免，为了自保，主动上疏罢去相位。就这样，李适之五年的任相仕途无疾而终了。
天宝五载(746年)，李适之罢去相位，改授太子少保。他自觉放弃高官俸禄后就能摆脱李适之的迫害，对此感到无比轻松与欣喜，便像过去一样宴请亲朋好友来府上饮酒。令人没想到的是，帖子发出去不少，来赴约的却只有寥寥数人，人情冷暖、世态炎凉于此时一览无遗。李适之百感交集，当场写下一首讽刺诗《罢相作》：避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来?
这首打油诗道出了他现在的境况，也道出今时今日寥落的心情。杜甫特意在《饮中八仙歌》中应用了这句诗：“左相日兴费万钱， 饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤”。
写下这首诗后，李适之发泄了在心中积累多年的怨气，也平息了自己的恐慌，如果他的对手的别人，他也许可以悠哉的度过余生，但不幸的是视他为眼中钉的人是李林甫。没过多久，李适之的好友御史中丞韦坚被李林甫陷害，被流放到岭南，不久便遇害。在偏远之地自得其乐的李适之，听到噩耗后感到了空前的绝望，他觉得自己无法逃脱李林甫的毒手，最终选择了服毒自尽。