茅焦，生卒年月不详，齐国人。他是秦始皇统治时期最著名的一位“亢直之士”、敢谏之臣。嫪毐之乱平定后，秦始皇车裂嫪毐，扑杀两弟，并把母亲赵姬迁出咸阳，囚禁在雍棫阳宫。许多臣工认为这种处理方式既有悖孝道，又有损秦国形象，先后进谏，秦始皇大怒。
他下令说：“敢以太后事谏者，戮而杀之。”谏臣前仆后继，被处死者达二十七人之多。茅焦不顾生死，执意进谏。直至秦始皇幡然醒悟纠正错误。这则记于《说苑-正谏》的君臣之间纳谏、进谏的政治佳话使得茅焦名留千古。
史籍记载
正史记载
1、《史记·秦始皇本纪》载：十年，相国吕不韦坐嫪毐免。桓齮为将军。齐、赵来置酒。齐人茅焦说秦王曰：“秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。”秦王乃迎太后于雍而入咸阳，复居甘泉宫。
2、《史记·吕不韦列传》载：秦王十年十月，免相国吕不韦。及齐人茅焦说秦王，秦王乃迎太后于雍，归复咸阳，而出文信侯就国河南。
不同记载
《战国策·秦策四》载：秦王欲见顿弱，顿弱曰：“臣之义不参拜。王能使臣无拜，即可矣；不，即不见也。”秦王许之。于是顿子曰：“天下有有其实而无其名者，有无其实而有其名者，有无其名又无其实者，王知之乎？”王曰：“弗知。”顿子曰：“有其实而无其名者，商人是也。无把铫推耨之劳，而有积粟之实，此有其实而无其名者也。无其实而有其名者，农夫是也。解冻而耕，暴背面耨，无积粟之实，此无其实而有其名者也。无其名又无其实者，王乃是也！已立为万乘，无孝之名，以千里养，无孝之实。”秦王悖然而怒。顿弱曰：“山东战国有六，威不掩于山东而掩于母，臣窃为大王不取也。”
秦王曰：“山东之建国可兼与？”顿子曰：“韩，天下之咽喉；魏，天下之胸腹。王资臣万金而游，听之韩、魏，入其社稷之臣于秦，即韩、魏从，韩、魏从而天下可图也。”
秦王曰：“寡人之国贫，恐不能给也。”顿子曰：“天下未尝无事也，非从即横也。横成则秦帝，从成则楚王。秦帝，即以天下恭养；楚王，即王虽有万金，弗得私也。”
秦王曰：“善”。乃资万金，使东游韩、魏，入其将相；北游燕、赵，而杀李牧。齐王入朝，四国毕从，顿子说也。