北周天和七年（572年）三月十八日，长安含仁殿内，权倾朝野的宇文护正手持《酒诰》为太后诵读，试图劝其戒酒。突然，周武帝宇文邕从背后以玉笏猛击其背，宇文护踉跄倒地，随即被埋伏的侍卫乱刀砍死。这场持续十五年的权臣与皇权的博弈，以宇文护身死族灭、周武帝全面掌权告终。这场政变不仅改变了北周的政治格局，更成为中国古代权力斗争的经典案例。
一、宇文护的崛起：从托孤重臣到权力巅峰
宇文护（513-572年）出身武川军事贵族集团，自幼随叔父宇文泰征战，在沙苑之战、邙山之战等关键战役中屡立战功。西魏恭帝三年（556年），宇文泰病逝前将权力移交给宇文护，托付其辅佐年幼的子孙。次年，宇文护迫使西魏恭帝禅位，拥立宇文泰第三子宇文觉建立北周，自己则担任大司马、晋国公，总揽军政大权。
为巩固权力，宇文护采取铁腕手段：
清除异己：名臣赵贵、独孤信因不满其专权，暗中策划政变，事败后被逼自杀，其党羽遭清洗。
废立皇帝：孝闵帝宇文觉试图夺权，宇文护将其废黜并毒杀；明帝宇文毓聪慧能干，宇文护再次下毒，改立宇文邕为帝。
掌控军政：宇文护升任大冢宰，统领左右十二军，其子宇文会、宇文训等分掌禁军，形成庞大的权力网络。
至天和年间，宇文护已掌控北周朝政长达十五年，其势力渗透至军事、行政、外交等各个领域，甚至能随意废立皇帝，堪称“无冕之王”。
二、周武帝的隐忍：十五年韬光养晦的复仇计划
面对宇文护的专权，周武帝宇文邕（543-578年）选择以退为进：
表面尊崇：宇文邕即位后，对宇文护“行家人礼而不行君臣礼”，甚至允许其带剑上殿，以麻痹对手。
隐忍不发：宇文护多次出征无功而返，其子贪婪残暴、部下横行乡里，宇文邕均不追究，反而加封其爵位。
暗中布局：宇文邕秘密联络宗室宇文孝伯、宇文神举，以及禁军将领王轨、尉迟运等人，形成反宇文护联盟。
天和七年（572年），机会终于到来。宇文护母亲去世后，其戒备有所放松。宇文邕趁机以“太后嗜酒”为由，诱骗宇文护入宫宣读《酒诰》，并提前在含仁殿埋伏杀手。当宇文护诵读至一半时，宇文邕突然发难，一举将其击杀。
三、政变细节：一场精心策划的宫廷暗杀
根据《周书·宇文护传》记载，政变过程如下：
诱敌入宫：宇文邕以“太后近来常因饮酒致怒”为由，请宇文护入宫劝诫，并预先准备《酒诰》作为道具。
突然袭击：宇文护入殿后，宇文邕佯装陪同诵读，趁其不备，用玉笏猛击其背部，将其打倒。
补刀灭口：埋伏的宦官何泉与卫王宇文直持刀上前，但何泉因紧张未能砍中，最终由宇文直完成致命一击。
清洗余党：政变成功后，宇文邕迅速逮捕宇文护之子宇文会、宇文训、宇文至，以及亲信侯伏、侯龙恩等，全部处决。
整个政变过程干净利落，从诱敌到灭口仅用时片刻，充分体现宇文邕的谋略与执行力。
四、历史评价：权力斗争的悲剧与启示
宇文护之死，既是个人悲剧，也是北周政治转型的转折点：
功过相抵：宇文护虽专权跋扈，但其在西魏末年稳定政局、推动北周建立方面功不可没。其执政期间，北周国力强盛，远超北齐，为后来统一北方奠定基础。
愚忠之祸：宇文护始终以“辅佐宇文氏”为旗号，甚至在临死前仍高呼“同室操戈不得善终”，暴露其政治上的天真。其失败源于对皇权的低估与对权臣集团的过度依赖。
武帝的崛起：宇文邕通过政变清除障碍后，推行一系列改革，如灭佛强军、改革官制、攻灭北齐等，使北周达到鼎盛。其隐忍与决断，成为后世权谋家的典范。