太平军北伐又称太平天国北伐，是咸丰三年（太平天国癸好三年，1853年）至五年间，太平天国派兵挺进华北、企图攻取北京的一次重大战略行动。
洪秀全在广西金田村发动金田起义，后占领南京，改南京为天京。定都天京后派林凤祥、李开芳、吉文元等率2万多人北伐。
1853年5月北伐军从扬州出发，经安徽、河南等地，进入直隶，逼近天津，咸丰帝宣布京师戒严。八月北伐军进攻天津失利。1855年3月林凤祥在连镇突围被俘。4月3日在北京就义。李开芳退守山东茌平冯官屯。被俘后被押解北京，6月11日凌迟处死。太平军北伐最后失败。
战役背景
咸丰三年（太平天国癸好三年，1853年）太平天国定都天京（今南京）后，为彻底摧毁清朝的统治，派兵西征的同时，天王洪秀全与东王杨秀清委派天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳为主将，率兵两万，由扬州出师北伐。
这支从扬州出发的军队，数量着实不多，但质量却精锐到惊人：清一色由从广西出来的太平军老兵组成，即太平军常说的“老广西”，这些老兵各个身经百战，更对天国的信仰，坚定到了狂热地步，作战精神十分勇敢顽强，战斗力更十分悍勇。
战役结果
援军溃散
洪秀全、杨秀清得知北伐军抵达天津附近后，才着手组织援军。四年正月初七，夏官又副丞相曾立昌等率领援军由安庆出发，经河南永城、夏邑渡黄河，由江苏丰县入山东北上，于三月十五攻克临清，北距阜城仅200余里。但临清城内粮械被敌军焚毁殆尽，城外又有胜保部清军赶到围困，曾立昌等遂迁就部分新成员的畏敌惧战情绪，竟置北援任务于不顾，二十六日弃城南走，途中屡战不利，一退再退，以致溃不成军，被清军和地主武装截杀甚众，曾立昌等牺牲。援军的溃散，使北伐军的前途更加险恶。
全军覆没
林凤祥、李开芳被困于阜城，不知援军已到临清。四月初九，北伐军自阜城突围，进据东光县之连镇。当天，清军又赶到围困。林、李为分敌兵势，由李开芳率600余骑突围南下，袭占山东高唐。胜保所部当即赶到，又将高唐围住。从此，林、李分驻两地，顽强抗击清军。
咸丰五年正月十九，清军攻陷连镇，北伐军将士大多阵亡，林凤祥被俘后解送北京，英勇就义。僧格林沁立即移兵猛攻高唐。二十九日，李开芳弃城南走茌平县之冯官屯。僧格林沁又率数万清军赶到，围攻两月未克，最后只得在四周筑起堤坝，从百里外引水浸灌，冯官屯顿成泽国。四月十六，李开芳等被俘，在北京遭杀害。至此，北伐军全军覆没。
战役评价
北伐军失败的主要原因，是太平天国的领导者于攻占金陵（今南京）后，对革命形势缺乏清醒的认识，贸然派出2万余精锐，深入华北，谋取北京，结果陷入清军重围；加之后援部队派出过迟，且于中途溃散，北伐军遂失去了突围南返的希望。这是太平军自起义以来所遭到的一次最大损失。
战役影响
太平军北伐，孤军远征，长驱六省，虽为精锐之师，但后援不继，终不免全军覆没。广大将士英勇奋战，震撼清朝心脏地区，牵制大量清兵，对南方太平军和北方人民的斗争客观上起到了支持作用。