阴丽华是东汉刘秀的第一位结发妻子，作为东汉皇后，她的一生是十分精彩的，她被后世许多的人称赞为贤后，刘秀也称赞她，曾说“娶妻当得阴丽华”，由此可见当时的阴丽华深深的到了刘秀的喜爱，不管是作为一个古代社会的女性，还是作为一个国家的皇后，她都是成功的。
与刘秀恩爱一生
阴丽华生活在东汉时期，她的祖先是管仲，管仲迁到楚国，被称为“阴大夫”，所以此后他们就以“阴”为姓，在秦汉时期，管仲的后人又迁到了新野。刘秀在建立东汉之前，曾经到过阴氏所在的新野，并且在这里，他因为听闻阴丽华的美貌而暗自对她倾心，甚至于发出了“娶妻当得阴丽华”的感叹，后来的刘秀与阴丽华喜结连理。
但是刚在一起的刘秀和阴丽华并没有来得及享受太多的新婚燕尔，便被国家的政权变动所干扰，当时刘秀的长兄被刘玄所杀，刘秀因为自身的实力不足，无法与刘玄对抗，因此无法给长兄奔丧，在刘玄面前还要强颜欢笑。刘秀的这一段灰暗时期，正是在阴丽华的陪伴下才度过的。到了后来王莽被打败之后，刘秀担任了司隶校尉，并且被派往洛阳地区，由于路途遥远，并且对于自己的前途没有把握，所以刘秀并没有带着阴丽华，而是让阴丽华回到了新野。
刘秀在当时政局混乱的状况下，拼尽全力，最终建立起来了东汉，此时已经距离他与阴丽华分开了三年的时间，成为皇帝的刘秀虽然又娶了郭圣通，但是他心中想念的依旧是阴丽华，因此派人将阴丽华接回，并封她为贵人。接回阴丽华之后，刘秀一直将阴丽华带在身边，阴丽华也为刘秀生下一个儿子，也就是后来的明帝刘庄。
阴丽华和刘秀十分恩爱，刘秀先于阴丽华去世，阴丽华成为了皇太后，后来阴丽华去世之后，也是又与刘秀进行了合葬。根据范晔在《后汉书·光烈阴皇后纪》中记载，明帝梦见他们“先帝、太后如平生欢”，这也能够展现出阴丽华与刘秀在世之时的恩爱，这对于古代的女子，尤其是后宫中的女子来说，确实是一件十分幸福的事情。
从大局出发推让后位
众多的宫斗剧都展现出了后宫的女子为了争夺地位，相互打压，相互陷害的事情更是屡见不鲜，而阴丽华却如同后宫女子中的一股清流，并不参与这种斗争。在刘秀成为皇帝的第二年，想要立皇后，由于当时阴丽华是他的第一位妻子，并且他也认为阴丽华有母仪天下的风范，因此想要立阴丽华为皇后，但是根据《东观汉纪·光烈阴皇后》中记载，阴丽华却“辄退让，自陈不足以当大位”而选择让位于郭圣通。