很多朋友都疑惑南宋开国皇帝赵构是个怎么样的人?为什么前后期差别那么大?其实赵构一直没有变，他就是一个投机主义者、利己主义者，做的决定都是为了自己好。
赵构是宋徽宗赵佶的第九个儿子。赵佶的儿子中，出色的非常多。有的善书，有的善画，有的过目不忘，有的精通音律。传说郓王赵楷曾化名参加科举考试，一举考中状元。
在这些出色的兄弟们之中，长子赵桓，九子赵构，都是不那么出色的：本人也不够优秀，生母也不太得宠。
咱们先不说宋钦宗赵桓，只说赵构。在靖康元年金兵第一次包围开封府时，他就曾以亲王身份在金营中短期为人质。做人质当然是有风险的，不过“两国交战，不斩来使”，他又笃定宋室不敢激怒金军，所以他要冒的风险其实不大。
顺便插一句：他的母亲在宋徽宗一朝都没有封妃。但是他甘愿充当人质，他的大哥赵桓(这时已经做了皇帝)过意不去，才封赵构生母韦氏为妃。这位韦妃，就是后来被羁留金国多年、受尽屈辱与折磨、回到宋朝后又活了二十年的韦太后。
靖康元年冬天，金兵再次南侵，赵构再次奉命出使金营求和。如果这次去了，恐怕是回不来的。但是在途中，他被守臣宗泽劝阻留下，得以免遭金兵俘虏。
金兵再次包围开封时，赵桓遥命赵构为河北兵马大元帅(《宋史·本纪》称赵构为天下兵马大元帅)，率河北兵马救援京师。但赵构阳奉阴违，移屯北京大名府(今河北大名)，继又转移到东平府(今属山东)，以避敌锋。
甘于冒险充当人质和求和使者，是为了博取个人利益;滞留途中，是为了避免危险;被封为大元帅了，却不肯移师勤王，也不拒险死守，却跑到大名、又跑到山东，这挟兵自重、培植个人势力的打算，已经是非常明显了。
靖康之变的时候，在东京的所有皇子宗室都被俘虏，赵构因为远离京城而逃过一劫。在全国军民自发地反抗金军的斗争中，赵构也不敢英勇对敌，反而越跑越远——他很清楚，作为皇室硕果仅存的唯一皇子，自己是天下民众之所望。只要保全自己，就能成为大宋不可替代的旗帜与象征。
就是在南宋建立之后，赵构也不敢与金兵硬抗。他一边提拔了岳飞、韩世忠等抗战派将领，去前线阻挡金军南下的脚步，一边又和金国谈判，不惜丧权辱国，只求一个和平。
有岳飞等人卖命，金军就伤不到他本人;通过岳飞等人，取得了与金国谈判的筹码，他能就保全半壁江山、在“暖风熏得游人醉”的杭州做太平天子。流血牺牲的是你们，享受尊崇地位与荣华富贵的是我。
这是赵构一贯的目标和追求。