在中国古代历史的长河中，汉武帝刘彻以其雄才大略和广袤的疆域拓展而闻名。其中，汉武帝两次征讨大宛国的战争，不仅展示了汉朝的军事实力，更因“汗血宝马”这一导火索，成为了后世传颂的佳话。
一、初识汗血宝马，汉武帝心生向往
汉武帝对汗血宝马的向往，始于张骞出使西域的归来。张骞告诉汉武帝，大宛国出产一种宝马，名为汗血马，奔跑时流出的汗水如同鲜血，日行千里，速度惊人。汉武帝听后，对汗血宝马产生了浓厚的兴趣。他深知，马匹对于军事力量的重要性，尤其是在与匈奴的长期战争中，优良的战马更是不可或缺。
随着汉朝与西域各国的交往日益频繁，汉朝使臣证实了汗血宝马的存在，并告知汉武帝，大宛国不愿将汗血马献给汉朝，而是将其藏匿于贰师城。汉武帝得知后，决定派遣使者前往大宛，携带重金和金马等礼物，请求交换汗血马。
二、大宛拒绝交换，汉使遭劫杀
然而，大宛国王对汉朝的礼物并不感兴趣，认为汉朝远在天边，无法对其构成威胁。于是，大宛国王拒绝了汉朝的请求，并命令东边的郁成国在归途上劫杀了汉朝使臣，掠走了全部财物。这一事件，成为了汉武帝征讨大宛的导火索。
汉武帝得知使臣被杀、财物被劫的消息后，勃然大怒。他认为，这不仅是对汉朝的侮辱，更是对汉朝威严的挑战。于是，他决定对大宛开战，以夺取汗血宝马。
三、首次征讨失利，汉武帝誓师再战
公元前104年（太初元年），汉武帝任命李广利为贰师将军，率领数万大军远征大宛。然而，由于路途遥远、补给困难，以及西域各国的抵抗，汉军首次征讨大宛以失败告终。李广利在损失惨重的情况下，被迫撤军回敦煌。
汉武帝得知失败后，更加坚定了征讨大宛的决心。他认为，大军已发，却不能降伏大宛小国，有损汉朝在西域的声望。于是，他动员全国的力量，准备第二次远征。他赦免了囚徒中的勇士，组织平时爱打仗斗殴的青年和边地骑兵，拼凑了六万大军，交给李广利再次出征。
四、二次征讨成功，汗血宝马入汉
公元前102年（太初三年），李广利率领重组后的汉军再次出征大宛。这一次，汉军沿途得到了西域各国的供给和支持，顺利抵达大宛。经过激烈的战斗，汉军攻破了大宛的都城，俘虏了大宛的贵族和勇将，并获得了数十匹汗血宝马和数千匹中等以下的马匹。
汉武帝得知胜利后，大喜过望。他封李广利为海西侯，并派遣使者安抚大宛，承认大宛的地位。从此，大宛服属西汉，每年向汉朝进贡两匹汗血马。