孝庄文皇后(1613年-1688年),博尔济吉特氏,名布木布泰(亦作本布泰,意为"天降贵人”)，蒙古科尔沁部(在今通辽)贝勒博尔济吉特布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。
崇德八年夏，清军大战松锦告捷后,国势大张,气象日上。皇太极踌躇满志,正擘划下一步战略,天不假年,八月九日在突发脑溢血,暴死于清宁官。帝王暴卒,向来容易引起政治动乱。由于皇太极对皇位的继承问题没有留下遗嘱,在繁琐的丧仪背后,-场激烈的权力角逐正悄悄展开。
努尔哈赤生前曾规定,他的继承人必须由满洲贵族公议,从八大议政贝勒中推选，八大贝勒”同心谋国”,其中以军功昭著的儿子代善、莽古尔泰、皇太极及侄子阿敏轮月执政,朝贺时兄弟四人并排南面坐这是一种原始军事民主制的残余。皇太极继承汗位后，打破了这个框框,皇帝南面独坐,独操大权。唯其如此,皇帝的称号对于跻身于最高权力圈、很有可能得到它的人们来说，更加具有诱惑力。
暗中动作的双方很快明朗化:皇太极的长子肃亲王豪格,三十四岁,跟随父亲南征北战,拥有父亲亲将的两黄旗和伯父代善镶红旗、堂叔济尔哈朗镶蓝旗的拥护和支持;努尔哈赤的十四子睿亲王多尔衮,三十二岁,雄才大略,曾西征河套察哈尔林丹汗残部,得元朝传国玺归献皇太极,迫降朝鲜,用兵把握分寸,颇合用武之道,很得皇太极倚重和信赖，继位的呼声很高,拥护者有英亲王阿济格、豫郡王多铎和正、镶两白旗将领。正、镶两黄旗将领盟誓,宁可死作--处,坚决要立皇子;而正、镶两白旗大臣誓死不立豪格,他们跪劝多尔表立即即位:“汝不即立,莫非畏两黄旗大臣乎?”
“两黄旗大臣愿立皇子即位者,不过数人尔!我等亲戚咸愿王即大位也!"串连、游说、盟舍、劝进，频繁的活动，导致了双方严重的对立。八月十四日,皇太极死后第五天,崇政殿诸王大会，,两黄旗大臣盟誓大清]前,命令本旗巴牙喇(天子禁军)张弓戴甲,环立宫殿。会议开始之前,黄旗大臣悉尼就提出:”先帝有皇子在,必立其一。”
会议一开始，年高辈尊的代善首先发言;"虎口(豪格)帝之长子，当承大统。”豪格见气氛如此,料大位必囊中物，欲擒故纵,起身逊谢说:"福小德薄,非所堪当。”说完离开会场。豪格一谦让,阿济格、多铎乘机劝多尔衮即位,年老的代善不愿得罪锐气方刚的多尔衮,态度骑墙地说:”睿王若允,我国之福,否则当立皇子。”两黄旗大臣沉不:住气了,佩剑而前，说:"吾等属食于帝,衣于帝,养育之恩与天同大，若不立帝之子，则宁死从帝于地下而已!”
有人提出立代善,老头子不愿陷入旋涡，-说:”吾以帝兄，当时朝政,尚不预知,何可参于此议乎!”说完退场，阿济格也跟随而去。两黄旗大臣怒目相向,多铎默无-言,会议眼看陷于僵局。多尔衮发言:“虎口王即让而去，无继统之意,当立帝之第三仇)子。而年岁幼稚。八高(固)山军兵,否与右真王(济尔哈朗)分掌其半,左右辅政,年长之后,当即归政。”
这是二个折中方案,皇子嗣位,两黄旗天子新的地位保持不变,。因此两黄旗大臣不再坚持立豪格。转附多尔衮剑拔弩张的气氛顿时缓和。祭祖祷天、集体盟誓,六岁的小娃娃福临被扶上了皇帝宝座、改元顺治。
多尔衮对皇位早已垂涎,为什么关键时刻主动放弃?缺乏与家格抗衡的力量?未必。或许是多尔衮从大局出发,为避免内乱而作退让。但促成这一举动的,还有一个不可忽略的因素一-孝庄的幕后活动。
作为爱新觉罗家族的一员，孝庄无疑是明白内乱会造成什么危害的，一要使双方的对立缓和，只有异中求同，-使双方的要求都得到部分满足一一既要满足两黄旗大臣立皇子的要求,又要使多尔衮的权力欲望不致落空,解决这个问题的唯一办法是扶立幼主;当时年纪幼小的皇子有四五个,谁来占踞天子宝座?孝庄施展手腕。笼络多尔衮,使多尔表采纳了她的方案,把她儿子福临抱上了御座。
孝庄如何笼络多尔衮?官修的史书实录没有留下任何记载,私家著述也没有留下更多的记录。有的研究者认为孝庄向多尔衮献出了自己。当然,这只是一-种猜测。