每当人们提及明末，总免不了要说起一人，此人就是魏忠贤。魏忠贤少年时家里贫寒，早年间成了混迹街头的无赖。后来，魏忠贤就自宫了。通常来说，对自己狠的人，大都能混出个样子来，魏忠贤也确实在太监这一行业里混到了顶峰。
魏忠贤进宫后，巴结上了朱由校的乳母客氏。朱由校还是皇子的时候就对客氏很好，等到他当皇帝之后，还将其封为奉圣夫人，与朱由校的关系分外密切。魏忠贤与客氏攀上关系之后，在皇宫里头便一路高升。至于他是用什么法子巴结到客氏的，也有人说是因为魏忠贤是个假太监，当然，这件事情并没有史料做支撑。
有了客氏做靠山，魏忠贤深得皇帝的重用，甚至拥有了代批奏折之权。朱由校对政务不上心，魏忠贤便借此机会权倾朝野，还自封“九千九百岁”，朝堂上下都得听魏忠贤调遣。直到朱由检即位后，才将魏忠贤给除掉了。史载魏忠贤祸乱超纲，做了不少恶事，朱由检当了皇帝后除掉魏忠贤实属正常，可为何人们却会说如果不除魏忠贤，明朝就不会亡呢？
很多人都认为，明朝末年，起义频发，说明朝是因为这些流寇而亡还差不多。但是魏忠贤当权的时候，史书上记载的农民起义却只发生过一次，为何崇祯皇帝时，却会发生如此多的起义呢？
朱由校一心扑在木工上边，对于朝政从来不管，而魏忠贤虽然仗着自己的权势贪得大量的钱财，倒也并不是一点事儿也不办，可是崇祯也是一个十分尽职的皇帝呀，难道他用错了方法？确实如此。魏忠贤实行了一个收工商税的政策，以此来充盈国库，同时也是想给自己趁机捞点钱。况且当时边境也发生了战乱，若是没有军饷，军队连仗都不好好打。
崇祯把魏忠贤一派的阉党除掉之后，东林党就上位了。东林党之中大部分都是江南的士大夫，江南在当时是全国工商业的重心，既然他们上位了，自然也会做有利于自己的事情，那就是停收工商税和矿税。
朱由校时期，每年仅征收茶税就能收到江南的二十万两，可是到了崇祯时期连一半都收不到。国库之中少了一大笔钱，国家打仗发不了军饷，那就只能让农民缴税来充实国库了。崇祯十分节约，他也知道农民也没钱，于是便又实施了类似于裁汰冗员、减少开支之类的方法，还取消了各地的驿馆。虽然这确实节约不少钱，但是之前在驿馆之中工作的人却因此失了业，李自成便是这些无业游民中的一个。
当然也有人说崇祯恰巧遇到小冰河期，这实属天灾，可是既然粮食已经减产，朝廷为何还要对百姓加重税收呢？百姓们走投无路，只好造反，东林党又不肯为自己的利益相让，这就导致流寇遍野。虽然说历史上的东林党每个都极其清廉，可是满清入关将前朝东林党抄家时，除去那些个别的清廉官员外，在其余官员家中都抄没了一笔数量不小的钱财。
魏忠贤征收工商税实则减轻了农民负担，而东林党被魏忠贤死死压制，他也因此被东林党视若仇敌。等到朱由校死后，东林党就在除掉魏忠贤一事上出了大力。而东林党的势力增强，却导致农民的赋税增加，流寇增加，所以说，明朝灭亡和东林党脱不了干系。在李自成攻入北京的时候，始终站在崇祯这边的，居然只剩下了一个太监。如果魏忠贤不死，明朝会不会灭亡不好说，但崇祯应该不会是亡国之君吧！