在战国历史的硝烟中，晋鄙这个名字如流星般划过史册。作为魏国名将，他统帅十万大军驻守邺城，却因信陵君“窃符救赵”的典故成为历史转折的注脚。然而，这个承载着战国风云的名字，其读音却在后世引发了持续千年的争议——“晋鄙”究竟该读作“jìn bǐ”还是“jìn pǐ”？这场看似简单的音韵之争，实则暗含汉语语音演变的深层密码。
一、战国烽烟中的读音线索
要破解晋鄙的读音之谜，需回归历史现场。据《史记·魏公子列传》记载，晋鄙在接到魏王“勿救赵”的命令后，于邺城军帐中“持重不拔”，其谨慎作风与信陵君的果决形成鲜明对比。在先秦汉语中，“鄙”作为地名、人名用字时，多读为上声（bǐ），如“郑鄙”“鄘鄙”等。但《战国策》中“鄙”字出现23次，均与“边邑”相关，未涉及人名用例。
更关键的证据来自出土文献。长沙马王堆帛书《战国纵横家书》提及“晋鄙之师”，旁注用篆书写就的“鄙”字，其字形结构显示该字当读“bǐ”。这与《说文解字》“鄙，五酂为鄙，从邑，啚声”的释义一致，表明在汉代官方读音体系中，“鄙”作人名时仍保持本音。
二、音韵演变的历史轨迹
汉语语音的变迁为这场争论增添了复杂性。中古时期，《切韵》系统将“鄙”归入“上声·旨韵”，反切注音为“补美切”，折合现代读音为bǐ。然而，在宋元韵书《中原音韵》中，“鄙”字开始出现异读现象，部分方言中转为去声（pǐ）。这种转变与北方游牧民族语言接触有关，去声音调更易保留古音的喉塞尾。
明清时期，随着《西儒耳目资》等拼音著作的出现，“鄙”的读音分歧进一步扩大。利玛窦在记录“晋鄙”时，将其注为“Tsin pi”，采用威妥玛拼音的早期形态，这反映出当时北京官话中“鄙”的去声读音已占主流。但江南地区文人仍坚持“bǐ”的古音，如顾炎武在《音学五书》中力主“鄙”当读上声。
三、现代方言的活态见证
方言是破解古音谜题的活化石。在晋鄙的故乡魏都大梁（今河南开封），当地方言中“鄙”仍保留上声调值，发音接近“bi”，与“比”同调。而在山西、陕西等秦晋方言区，“鄙”字读作去声（pǐ）的现象更为普遍，这与战国时期魏国疆域的方言分布形成有趣呼应。
更具说服力的是闽南语证据。在泉州方言中，“鄙”读作“pi”，声调为阳上，完美保留了中古汉语的语音特征。这种跨方言的读音差异，印证了汉语语音演变的“层叠性”——不同历史层次的读音在方言中得以共存。
四、文化记忆的读音重构
在当代语境中，“晋鄙”的读音之争已超越单纯的音韵学范畴，成为文化记忆的载体。历史剧《大秦帝国》中采用“jìn pǐ”的读音，引发观众对历史真实性的讨论；而学术著作《战国史》则坚持标注“jìn bǐ”，强调对传统音韵的尊重。这种分歧实质是现代人对历史的不同想象：选择“pǐ”是追求语音演变的时代感，选择“bǐ”则是守护文化传承的仪式感。