在三国时期的曹魏，曹爽这个名字曾一度权倾朝野，然而，他的结局却充满了悲剧色彩。作为大司马曹真的长子，曹爽继承了家族的荣耀与地位，但他的智谋与领导力却远不能与父辈相提并论。
曹爽的早年生涯
曹爽，字昭伯，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。他自幼以宗室身份出入宫廷，谨慎持重。曹叡即位后，曹爽被任为散骑侍郎，后累迁城门校尉、武卫将军。太和五年（231年），其父曹真逝世，曹爽袭封邵陵侯爵位。景初三年（239年），魏明帝曹叡病危，拜曹爽为大将军，假节钺，与司马懿并为托孤大臣，共同辅佐年幼的皇帝曹芳。
曹爽的权力巅峰
曹芳即位后，曹爽加侍中，改封武安侯，食邑一万二千户，并赐其剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的殊荣。此时的曹爽，手握军政大权，势倾四海，声震天下。然而，随着权力的膨胀，曹爽也逐渐变得骄横跋扈，任用私人，专权乱政，侵吞财产。他的一意孤行，甚至导致了曹魏大军伐蜀的失败，使国家虚耗死伤惨重。
曹爽的智囊团与败政
曹爽的智囊团主要由丁谧、何晏、邓飏、李胜、毕轨等人组成。这些人多为功臣之后，但为人浮夸不实，文帝、明帝朝都因他们浮华而不予重用。然而，曹爽却把他们引为心腹，听从他们的馊主意。丁谧等人建议曹爽尊司马懿为太傅，剥夺其军权，并削去司马懿心腹蒋济的领军将军职务。曹爽还听从他们的建议，将郭太后迁往永宁宫，隔离了其参与政事的希望。
曹爽及其智囊团的所作所为，引起了朝野的不满。他们侵占公田、窃取公物、明索贿赂，将国家搞得乌烟瘴气。曹爽本人也生活奢靡，饮食、车驾都与皇帝相同，家中珍宝珠玩堆积如山。他还私取明帝时的才人作自家歌女，调用皇家乐器、乐师充为己用，用禁军装点门面。
曹爽的末路
正始十年（249年），司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭陵之际，起兵政变并控制京都洛阳。司马懿上奏太后罢废曹爽，并以谋反为由将曹氏兄弟及其亲信一并夷灭。曹爽在关键时刻犹豫不决，轻信司马懿的誓言，交出了兵权，最终落得个被屠灭三族的悲惨结局。
曹爽的陨落，不仅是他个人的失败，更是曹魏政权的转折点。随着司马氏逐渐掌控全局，曹魏被掏空，最终导致了司马氏篡魏的历史事件。