剧中李玙的原型，就是唐玄宗的第三子——李亨。李亨是唐肃宗，本名李屿，是唐玄宗的第三子，当上太子之后才改的名字，庶出之子，从小并不受宠，生母也地位卑微，在玄宗那儿不是很受宠，所以将年幼的他送给了当时无生育的王皇后，谁知后来王皇后因“符厌事件”，被唐玄宗废为庶人不久死去。而李亨能成为太子，也是因为之前的太子李瑛被陷害被杀，他才成为太子。可以说李亨在朝中和后宫都毫无根基，唯有他的老师贺知章可以在朝堂上保护他。
而他被立为太子，可以说是唐玄宗在诸多儿子中选了一个对他自己最没有威胁，最好掌控，同时能力还算可以的继位者。母亲死的比较早，所以唐玄宗不是很待见他。他本来没什么机会成为太子，老大李琮死的早，老二李瑛不出意外会当皇帝，可是玄宗宠爱的武惠妃，武惠妃梦想当皇后，又想立自己的儿子寿王李瑁（就是杨贵妃的第一任丈夫）为太子，可是武惠妃是武则天的之子武攸止的女儿，也就是武家人。
唐朝在武则天死后李唐皇室特别恨武家人，也特别害怕再次出现后宫乱政的情况，所以大臣极力反对立武氏为后，可是武氏不甘心，一心希望儿子成为太子，便设计太子李瑛以及其他两位皇子带羽林军进入宫中护驾，同时又和李林甫诬告太子谋反，于是玄宗废黜太子为庶人，并赐死。
眼瞅着寿王就要成为太子了，武惠妃的心理素质比较差，梦到太子和其他两位王子索命，所以她就疯了，过了一年就死了。玄宗伤心之余，也看到了是武惠妃害了太子诸王，也看出寿王并非皇位的合适人选，就犯了嘀咕，不知该立谁为太子，这时高力士提醒他以长幼次序传位，于是李亨作为第三子，成为了太子。
李亨当了太子之后，日子也不好过，当时的宰相李林甫害怕太子即位后自己权力不保，而自己跟太子有没有什么交情，便处心积虑想要废掉他，可是李亨却在众人保护之下一次次化险为夷。唐玄宗明显对李亨并不宠爱，立他为太子，只是因为他没有根基，朝堂和后宫都没有人，因此便于他掌控，一旦李亨有任何异动，以唐玄宗的心性，必定会毫不留情地杀掉他。李亨自己大概也非常了解自己的处境，他在朝堂上终日惶恐，不敢发一言，低调的根本不像是一个皇子。
当时的宰相李林甫与玄宗喜欢的武惠妃结盟，想将武惠妃生的寿王李瑁立为太子，因此在朝堂上百般诬陷李亨。玄宗喜欢武惠妃和寿王李瑁，只是碍于他们势力太大，害怕一旦立寿王为太子，对自身不利，因此对于他们对李亨的诬陷，听之任之，只要李亨老老实实，没有任何异动，他也不会贸然更换太子。
李亨战战兢兢、如履薄冰地生活到了安史之乱，在马嵬之变后，当机立断，诛杀杨国忠及杨贵妃等人，领兵前往朔方军大本营灵武，经过一番布置，在灵武城的南门城楼，登基为帝，将当时在四川的唐玄宗尊为太上皇。后来在儿子和众位大臣的帮助下，不断收复失地，平息了安史之乱。
755年安史之乱后，他与玄宗在逃跑途中分离，玄宗入蜀，他则在灵武被人拥立为帝称为肃宗。
之后，玄宗肃宗父子之间有着一场权力之争，肃宗最后在李辅国的蛊惑下将玄宗软禁于兴庆宫，762年玄宗病逝后十几天，他也在宫廷政变中被吓死了，或者是病死了。
他的一生，很难评价，四十多岁才当上皇帝，前四十年基本是看人脸色过日子，其中有他的兄弟、父皇以及权臣；当皇帝的几年又是安史之乱，而且朝政还被李辅国把持，最后也没享到什么福，算是个可怜的人吧！