著名的秦朝丞相李斯，他本是楚国人，又是儒家学子，为何最后跑到秦国来当官不说，还成为了法家学说的坚决拥护者呢？
李斯有经世之才，从小他就很聪明，后来他还拜在著名的儒家大师荀卿的门下学习帝王之术，学成之后，他就离开了楚国。为什么呢？因为李斯在楚国的时候，就只当了一个郡小吏的职务，官位很低。如果他一辈子都待在楚国，那他的满腹才华又有什么用武之地呢？
秦国自春秋秦穆公以来，多任用其他国家的人才，李斯来到秦国以后，和其他投奔秦国的人一起拜见秦王政。由于李斯在秦王政面前表现得十分突出，所以秦王政就把他拜为客卿了。但是，嫪毐之乱过后，秦王政却要驱逐秦国的所有客卿，也就是说，不是秦人就不能在秦国担任官职和谋士。秦国宗族为了利益，大力鼓动驱逐客卿，还将客卿们说成是别国派来的间谍。
李斯不是秦人，自然也要被驱逐，但他好不容易才来到秦国，还当上了客卿，怎么能就这么回去，他写了一篇《谏逐客令》，直谏秦王政用人不疑的道理，他还列举了秦穆公以来任用别国人才对秦国的好处，这才让秦王政打消了驱逐客卿的念头。此后，李斯算是彻底出名了，秦国客卿们是因为他才没被驱逐，秦王政也看中了李斯的才能，综合考虑了李斯提出的“远交近攻”的战略后，他也终于表示出了赞同的态度。
秦始皇和李斯的关系如何？江山是打出来的，但是打下了江山以后，还得靠人守住才行。统一前，李斯所提出来的只是一个统一六国的战略方向，前线打仗这种事，还是得靠武将。统一后，李斯的大作用才开始正式显现出来。由于他师从荀卿，荀卿又是儒家学派中思想很接近法家的人，所以李斯的思想也和法家很接近，相当于同时学到了法家和儒家的东西，你说他有多厉害？
治国和打江山不一样，好在秦始皇是一个有眼光，有远见的皇帝，在他的手底下干活，只要你讲明了一件事的好坏，他总是能分得清的。所以秦朝建立以后，当丞相王绾首先提出要以分封制治国的时候，李斯区区一个廷尉才敢站出来反驳，并提出了一个新的制度，那就是郡县制。李斯舌战群儒，最终说服了秦始皇使用郡县制治国。这套制度一直延续了几年前，现在都还在用，生命力之长久，实属罕见！
要不是秦始皇支持李斯，李斯和老派政治家们的争执估计也不会这么容易就胜出。
李斯还有一个影响深远的功绩，那就是统一文字。战国时期，各国的文字都不一样，现在已经完成统一，必然需要一个统一的文字以供交流使用。李斯首先提出“书同文字”，秦始皇答应了，还把这个规定国家规范文字的任务交给了擅长书法的李斯。
李斯等人将秦朝的通用文字定为小篆，后来李斯觉得有一个叫做程邈的小官吏创造的书法比小篆更简单好记，就是隶书，就把隶书定为了官方文字。直到魏晋楷书流行，隶书才渐渐淡出人们的视野。可隶书这种书法还是很受文人喜爱的。
除了文字的统一，李斯也考虑到了商业经济方面，他建议秦始皇统一度量衡和货币，秦始皇也同意了。于是李斯亲自设置度量单位，规定了国家统一使用的官方货币，铸造货币由国家垄断，禁止私自铸钱。李斯所设计的圆形方孔的半两钱，一直沿用到了清朝！
秦始皇是千古一帝，李斯就是千古一帝身后的那个深藏功与名的男人。