北宋末年宰相张邦昌是一位附有争议的人物，他最后是以叛国罪名被赵构赐死。当时，靖康之变爆发，宋徽宗和宋钦宗被掳走，金人想重新立一位皇帝好替他们筹措岁贡，金太宗选来选去想扶持张邦昌登基。但张邦昌本人是不愿当这个皇帝的，甚至还用自裁威胁。但金人根本不管这些，反倒以屠城作为要挟，张邦昌再三权衡只好答应金人。张邦昌被迫登基，等金人走后他马上还政赵氏，但最后还是难免一死。张邦昌究竟死的冤不冤呢?
1、力主议和
古代封建时期，皇帝掌握至高无上的权力，甚至能决定百姓的生死，还可以拥有后宫佳丽。不过北宋末年，有人当上皇帝后，却不敢动用权力，不敢自称朕，当了33天皇帝后还自己降职，这人就是金朝扶持政权大楚的皇帝张邦昌。
张邦昌，永静军东光张家湾人(今河北阜城县大龙湾)。张邦昌进士出身，历任尚书右丞、左丞、中书侍郎、少宰、太宰兼门下侍郎等职务。北宋哲宗时期以来，党争不断。张邦昌与童贯均是权臣王黼的党羽 ，而王黼又是受蔡京提拔火箭般窜升至相位的。在对金政策上，王党多为主和派。与李纲为首的主战派在政治上尖锐对立。
靖康元年(1126年)，金太宗即位，背弃合约南下攻宋。宋徽宗慌乱无措，担心背负亡国之名，禅位于太子宋钦宗。王黼当年在立嗣上和钦宗站在了对立面。宋钦宗上台第一件事就是默许李党暗里伏杀王黼，童贯也立即被诛杀。而张邦昌平时虽并无大恶，但此时必然已经是钦宗所要剪除的对象，于是钦宗让张邦昌与金和议。
2、被迫登基
金人在1127年攻破东京，掳掠宋徽宗、宋钦宗二帝，北宋覆灭。金人当时的目的显然是岁贡钱财，所以他们还是要立一个汉人君主帮他们筹措岁贡。虽然汉人均提议另立赵氏，但金太宗一概否决。这个时候张邦昌成了被提名的唯一人选 。在 宋齐愈，王时雍人支持下，金人"劝进"张邦昌。张邦昌抵死不从，金兵先是逼迫文武百官在拥戴书上签字，再给他5天的时间考虑，如果不登基，就要“杀大臣，血洗大梁城”;在这样的环境下，张邦昌只好当皇帝，金兵还刻意押来文武百官参加登基大典，强迫磕头，不过穿着龙袍的他，却低着头，不敢去坐龙椅。
张邦昌将办公地点设文德殿 (皇帝的办公地点为紫辰殿和垂拱殿)，将办公桌椅西向放置(皇帝的座位是南向放置的)。他坚决制止朝廷官员向他跪拜行大礼，当有的官员为了巴结讨好而对其跪拜时，他必定"东面拱立"。他与朝廷官员开会聊天时自称为"予"而不是"朕"，公文往来时用"手书"而不是"圣旨"。凡此种种，都充分证明了他坚持为臣而非为君的礼制，始终是与朝廷官员们以平级关系相处。
3、真正死因
后来金国大军准备返回北国，已经身为"皇帝"的他知道金兵对南方的控制有限，也不会全力扶植自己，为了日后好下台，于是身服缟素，率领满朝文武，亲自向其时已身陷金军牢笼的徽、钦二宗遥拜送行，并且伤心欲绝，涕泪俱下，完全是为人臣子的礼仪。金军一撤，张邦昌立刻大赦天下，毅然还政，献大宋国玺，立康王，请宋哲宗元佑皇后垂帘。并在手书中阐明"所以勉循金人推戴者，欲权宜一时以纾国难也，敢有他乎?"
33天后赵构回京，张邦昌把自己降为降回原职，并伏地请罪，起初赵构还帮他升官，但之后却被人告发张邦昌玷污宫人;经过调查后，发现是张邦昌称帝时，妃子为了得到宠幸，除了讨好他外，还刻意把张邦昌灌醉，进而发生关系;虽然张邦昌是被强迫，不过宰相李纲坚持严惩，赵构就把张邦昌贬到了潭州并赐死。