在中国悠久的历史长河中，秦始皇陵作为第一个规模庞大、设计完善的帝王陵寝，一直以其神秘和宏伟吸引着世人的目光。尤其是关于陵寝中水银的使用及其对秦始皇遗体保存的作用，更是引发了无数猜测与探究。
秦始皇陵的建造与水银的传说
秦始皇陵始建于公元前246年，历时39年完成，是秦始皇嬴政为自己修建的陵墓。这座陵墓不仅规模宏大，而且设计精巧，筑有内外两重夯土城垣，象征着都城的皇城和宫城。据《史记·秦始皇本纪》记载，陵寝内部“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理”，形象地描绘了陵寝内部的壮观景象。这一记载引发了后世对秦始皇陵中使用水银的种种猜测。
水银的发现与防腐作用
水银，即汞，是一种常温下呈液态的金属元素。在古代，水银因其独特的物理性质和神秘感而被广泛使用。在炼丹术中，水银被视为一种能够长生不老的神奇物质。而在医学领域，水银则因其杀菌防腐的特性而被用作防腐剂。
秦始皇陵中使用水银的猜测并非空穴来风。近代科学勘测结果显示，秦始皇陵封土土壤中存在“汞异常”，证实了陵寝内部确实含有大量水银。这些水银不仅可能用于营造陵寝内部的江河湖海景象，更可能用于保护秦始皇的遗体。
水银保护遗体的科学原理
水银之所以能够保护秦始皇的遗体，主要得益于其杀菌防腐的特性。水银能够破坏细菌、病毒等微生物的细胞结构，从而达到杀菌防腐的效果。在陵寝内部，水银蒸发产生的蒸汽能够形成一个相对无菌的环境，有利于遗体的保存。
此外，水银还具有很好的隔热作用。在陵寝内部，水银层能够形成一个隔热保护层，减缓外界温度对陵寝内部的影响，从而保持一个相对稳定的温度环境。这对于遗体的保存同样至关重要。
秦始皇遗体保存完好的可能性
尽管秦始皇陵中确实存在大量水银，但秦始皇遗体是否保存完好仍然是一个未知数。一方面，水银的杀菌防腐作用为遗体的保存提供了有利条件；另一方面，秦始皇在去世时正值酷暑，且遗体在长途跋涉后才运回咸阳发丧，这无疑增加了遗体保存的难度。
然而，一些专家指出，秦始皇陵中的水银量可能达到了惊人的100吨以上，这足以在陵寝内部形成一个强大的防腐屏障。同时，秦代的防腐技术也相对成熟，如马王堆汉墓中的女尸就保存得相当完好。因此，不能排除秦始皇遗体在陵寝中保存完好的可能性。