公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动了兵变，七岁的周恭帝被迫退位，后周就此被大宋所取代。但是在一年前，赵匡胤还是一名忠心耿耿的将领。在柴荣病重的时候还乞求上天保佑他的皇帝，可是为何在柴荣逝去仅仅一年，赵匡胤就迫不及待的称帝了呢？如果当初柴荣晚死几年，还有赵宋吗？在讨论柴荣不死是否能改变历史之前，我们先来说说被赵匡胤取代的后周。
后周的太祖郭威本来是名低级兵校，投奔后汉，因其骁勇很快便出任高级将领，手握重兵，受到了皇帝的猜忌，受身边大臣蛊惑，杀郭威全家。郭威听闻，一怒之下起兵造反，杀回了都城。干掉了仇人，手握废立大权，本想自己称帝，却担心名不正言不顺，于是便立了一个小皇帝。后来京城风闻契丹进犯边境，郭威便率大军向北出发，大军走到了一个地方，怎么也不愿意前进，众将士非要拥立郭威为帝，并在混乱中将一面黄旗子披在了郭威的身上，随后郭威杀回都城正式称帝，建立了后周。
而郭威此时所作的一切都被赵匡胤看在眼里。要说赵匡胤实在是没有创意，10年后，赵匡胤照着郭威这个剧本，将这台大戏，重新演绎了一遍，建立了大宋。郭威建立了后周后没几年便死了，夺天下前，郭威的家人被后汉的皇帝全杀了，只有养子柴荣和他领兵在外得以幸免，因此只好将皇位交给了养子柴荣，好在柴荣励精图治、比郭威还要雄才大略。
柴荣征南唐，北伐契丹，在即位短短五年的时间里，将后周的疆域扩大了数倍之多，不但如此，柴荣还进行了很多改革，经济文化大繁荣，后世称柴荣为“五代第一明君”。可以说赵匡胤的宋朝不但在疆域上继承了后周，在施政上同样是延续了后周的方法，踩在后周的肩膀上大宋几乎没费什么力气便完成了全国的统一。
后世的很多人都在讨论一个问题：如果柴荣不英年早逝，再给他十年的时间，会不会完成统一？赵匡胤是否还会在柴荣死后来一次兵变？先我们来看看赵匡胤敢兵变的两大倚仗：
1、军权在手
从后周太祖郭威起兵造反之后，就一直在思考一个问题，就是为什么中原王朝如此短命，能传位三代的已经是比较长久的王朝了。郭威认为这些王朝之所以如此短命，就是因为武将的权力太高了，权力大的武将看皇帝不顺眼，就起兵造反，取而代之，所以郭威在位期间一直致力于削弱武将的权力。
郭威死后，柴荣也一直想不能让武将有太大的权力，但对新建立的后周来说，四周强敌环饲，这个时候削弱军权，无疑是自断一臂，柴荣必须要倚重各路将军手中的兵将。这种情况下，柴荣无从选择。高平一站，赵匡胤展露头角，立下殊功，才得郭荣信重，在禁军中缓步经营势力。
2、主少国疑，人心惶惶
柴荣最大的问题，便是身后事的安排。自五代乱世以来，从来没有少主能够守住国家的先例。最大的威胁除了其他国家的虎视眈眈，还有国内各个将领，除了赵匡胤，郭威的女婿张永德、外甥李重进这些人，同样对皇位蠢蠢欲动。
主少国疑，人心惶惶。是以孙策不传子孙绍而传弟，司马师不传嗣子司马攸而传弟，赵匡胤长期以赵光义为实际储君，等到亲儿子长大成人后，赵光义羽翼已丰，尾大不掉，欲易储已不可能，也是同样缘由。郭荣重病后，为保孺子皇位，费尽心思去打压张永德、李重进，反让和郭威毫无关系的赵匡胤轻易得了天下，是他眼光和胸襟不如他养父的地方。
但是如果上天能够再多给柴荣10年的时间，一切都不一样了。首先这10年即便柴荣完不成统一，但也基本上处于大局已定的情况，在这几年，柴荣有足够的时间去处理可能会对他儿子即位产生威胁的大将，比如张永德、李重进、以及赵匡胤等。而柴荣多了十年，小皇帝也长大了，主少国疑的状况不复存在，即便他不如他的父亲那样雄才大略，但守成是没有问题的。
可惜历史没有假设，有宋三百年，商品经济发达、市民文化繁盛，如此不同过往各朝的独具特色，当时世界第一大都会，古代史上繁华富庶无与伦比的汴京城，实为周世宗郭荣这样一个小贩出身的帝王所奠基。郭威——柴荣——赵匡胤，这是一个承前启后的整体。三代君王历时近半个世纪后，才终于在李唐帝国的废墟重建了一个昌盛的汉人王朝，结束了兵戈连绵、黎民饥馑的百年乱世。