说起缅甸的民族问题，可以说是非常复杂的。太久远的历史先不说，就看看19世纪前后，缅甸的独立和整个东南亚其他国家的独立大致相若。1940年代后半期由英国殖民统治独立出来。缅甸独立后，缅甸中央政府和少数民族确认他们国家到底有多少个民族，最后缅甸中央政府承认的法定民族数量有135个，比中国民族多足足一倍有余，而135个民族严格来说只是官方界定，有一些民族不被官方承认，比如大名鼎鼎的罗兴亚人，如果这样计算就很复杂了，仅次于印度，随时可以有数以千计的民族。试想一下，这个国家的国民身份认同问题该有多严重?
缅甸的主体民族是缅族，将近七成，其他134个少数民族只占了三成多一点。在少数民族中第一个庞大的民族是掸族，在缅甸东部，和泰国老挝接壤，范围挺大，掸族和泰国的泰族和云南的傣族是同源的，他们的省叫掸邦。在东南方跟泰国和马来西亚接壤的一段狭长象走廊的地方生活着缅甸另外一个比较大的少数民族：克伦族。这个地方同时有缅人和泰人，具有泰国人的生活特征及种族特征。
最厉害的在北边，克钦族，占据了缅甸整个北方，战斗力非常强，是一个主体民族，也包含一些少数民族，比如果敢族，果敢族据说是明朝汉人的后代。缅甸西南边是罗兴亚人，罗兴亚人和缅族有些格格不入，罗兴亚人可能的渊源是中东的阿拉伯人以及隔壁的印巴裔，和缅甸人完全不一样，眼深鼻高，有几百万人口，但是不被官方承认。缅甸中部和南部主体民族是缅族。
其实在这个世界上最怕的是什么，少数民族不是问题，最怕的是民族以地区来分布，这样十分容易有分裂的倾向，而且要建立一个统一的缅甸人的国民身份认同是一件非常困难的一件事。美国也有种族问题，但是美国的种族不是以地区分布的，基本上每个州区都会有很多民族，所以在美国它只是种族的社会问题，而不是区域的分离主义问题。但是像缅甸这种国家，他的民族完全是按区域来分布的，不只是各民族的语言不同，相貌不同，宗教也不相同。
大家知道缅甸是一个佛教国家，准确的来说是南传上座部佛教，中国人来说是小乘佛教，但是北部的克钦人，主要信仰的是基督教，西南的罗兴亚人信仰的伊斯兰教，东南的克伦族人的信仰介乎于基督教，佛教以及原始宗教，东边的掸族和泰国相近，本来信仰不同在一个国家本身没有什么问题，但是在民族以地区分布缅甸问题就大了。
1947年，缅甸在将近从英国殖民统治中争取独立之前，缅甸缅族的领袖翁山，昂山召集了所有民族的头头召开了一次会议，叫做彬龙会议，昂山就是昂山素季的老爸，昂山将军是缅甸的二把手，一把手是翁山。彬龙是一个地名，原本想在独立之前制定缅甸联邦的宪法，第一是要确定有多少民族，第二，民族和民族之间，民族和中央联邦政府之间是一个怎样的关系，最主要的是解决这些问题，可原本是一个制宪预备会议却变成了一个民族之间讨论协商的会议，最后签订了彬龙协议。
这个彬龙协议除了确定135个民族之外，这个协议同时赋予了这些地方少数民族很大的自治权利。但是在彬龙会议上至少有一个比较大的少数民族拒绝参与，就是东南面的克伦族，克伦族需要有自己的地位。这个彬龙会议本质上根本没有帮助缅甸解决民族和民族之间的问题，并没有提高缅甸的国民身份认同，相反却确认了各个少数民族有民族自决的权利，所以这些民族保留了自己的军队。虽然昂山素季在2016执政的时候，她开了第二次彬龙会议，希望可以彻底解决这个问题，但是可以负责认的说第二次彬龙会议，什么成果都没有达成，甚至民族跟民族之间，民族和中央政府之间产生了更多的隔阂，内战也达不成停火协议。
总之，缅甸不解决民族和民族，民族和中央政府之间问题，国家会永远处于动乱之中。